Компания Waabi, специализирующаяся на разработке технологий для беспилотных грузовиков, объявила о стратегическом партнёрстве с Volvo Autonomous Solutions. Целью сотрудничества является совместная разработка и внедрение автономных грузовых автомобилей. Это важный шаг на пути к коммерческому запуску беспилотных грузовиков Waabi.

Для Volvo это уже второе партнёрство по созданию самоуправляемых большегрузов со стартапом. В мае 2024 года компания объединила усилия с Aurora Innovation для разработки модели Volvo VNL Autonomous. Waabi будет использовать ту же базовую платформу грузовика, но оснастит его собственными технологиями, включая комплект датчиков, вычислительные системы и программное обеспечение Waabi Driver.

«Теперь у нас есть всё необходимое для масштабирования нашего продукта. У нас есть технология следующего поколения AV 2.0, более эффективный с точки зрения капитала подход и гораздо более быстрый путь к выходу на рынок», – заявила Ракель Уртасун, основатель и генеральный директор Waabi.

Waabi планирует запустить коммерческие пилотные проекты с грузовиками Volvo в Техасе в ближайшие месяцы. К концу 2025 года компания намерена провести демонстрацию готового к эксплуатации беспилотного грузовика на дорогах общего пользования. Вскоре после этого последует полностью беспилотный коммерческий запуск – сразу между складами клиентов, минуя промежуточные терминалы.

Уртасун, ранее занимавшая должность главного научного сотрудника в Uber ATG, утверждает, что созданные Waabi модели искусственного интеллекта способны рассуждать подобно человеку. Это ускоряет коммерческое внедрение и делает систему в целом более эффективной. По её мнению, более качественный ИИ требует гораздо меньше данных и вычислительных мощностей для понимания окружающего мира и реагирования на него.

Waabi полагается на свои технологии симуляции не только для тестирования и обучения систем автономного вождения, но и для проектирования грузовиков с учётом интеграции с оборудованием производителей. В 2022 году стартап представил свой первый специализированный грузовик с датчиками, вычислительными системами и программным обеспечением, встроенными непосредственно на сборочной линии.

Партнёрство Waabi с Volvo основано на стратегических инвестициях автопроизводителя в стартап два года назад через свой венчурный фонд Volvo Group Venture Capital. Позже Volvo также участвовала в раунде финансирования серии B Waabi на сумму 200 миллионов долларов.

Volvo будет производить грузовики для Waabi на своём заводе в Вирджинии. Уртасун сообщила, что первая партия сойдёт с конвейера в 2025 году, а для достижения массового производства потребуется около двух-трёх лет.

На сегодняшний день Waabi привлекла $282 миллиона инвестиций. Уртасун утверждает, что у стартапа достаточно средств для запуска беспилотных операций на дорогах общего пользования и за их пределами. Основные конкуренты компании, Aurora и Kodiak, привлекли $3,46 миллиарда и $243 миллиона соответственно.

На вопрос о возможном слиянии или поглощении Waabi Уртасун ответила: «Абсолютно нет. Грузоперевозки – это только начало. Мы собираемся заниматься гораздо большим, чем просто грузовики – роботакси, складская робототехника. У меня грандиозные планы для компании, и мы останемся полностью независимыми».