Марсоход Perseverance совершил уникальную находку на Красной планете, собрав образец породы, не имеющий аналогов среди ранее полученных материалов. Робот, работающий на склонах кратера Езеро, извлёк образец размером 2,9 сантиметра из района, получившего название «Серебряная гора».

«Мой 26-й образец, известный как "Серебряная гора", имеет текстуры, которых мы никогда раньше не видели», – сообщается в официальном аккаунте марсохода в социальной сети X.

26-й образец породы, собранный марсоходом NASA Perseverance, «Серебряная гора», снимок сделан камерой системы кэширования образцов (CacheCam) на борту марсохода 28 января 2025 года. Источник: NASA / JPL-Caltech

Особую научную ценность представляет тот факт, что обнаруженные породы, как полагают учёные, были выброшены на поверхность Марса из глубинных слоёв планеты в результате столкновения, произошедшего миллиарды лет назад. Эти образцы могут являться фрагментами ранней марсианской коры и претендуют на звание древнейших пород, когда-либо найденных в Солнечной системе.

Образец относится к ноахийскому периоду – геологической эпохе Марса, датируемой примерно 4 миллиардами лет назад. Этот период характеризовался частыми столкновениями с астероидами и кометами, которые сформировали многие кратеры, наблюдаемые на поверхности планеты и сегодня.

Фотография образца породы «Серебряная гора», собранного марсоходом NASA Perseverance во время исследования края кратера Езеро. Источник: NASA / JPL-Caltech

Марсоход Perseverance, совершивший посадку на Марсе в 2021 году, выполняет несколько важных задач: поиск признаков древней жизни, сбор образцов пород для последующей доставки на Землю и тестирование новых технологий исследования. Одним из технологических достижений миссии стал вертолёт Ingenuity, совершивший 72 полёта вместо запланированных 5, прежде чем его миссия завершилась из-за повреждения ротора.

За четыре года работы Perseverance обнаружил породы с признаками взаимодействия с водой, что особенно важно, учитывая ключевую роль воды в возникновении жизни на Земле.

Однако программа доставки марсианских образцов на Землю столкнулась с серьёзными вызовами. После того как прогнозируемая стоимость проекта выросла до $11 миллиардов, а сроки сдвинулись к 2040 году, NASA начало пересмотр планов и приём новых предложений от научного сообщества. Окончательное решение о стратегии будет принято в 2026 году.

Между тем Китай планирует запустить собственную миссию по доставке марсианских образцов в 2028 году с возможным возвращением материалов на Землю к 2031 году.

Подробнее на iXBT