NASA разрабатывает новый космический телескоп Habitable Worlds Observatory (HWO , «Обсерватория обитаемых миров»), который станет своего рода «Супер-Хабблом» для поиска жизни на других планетах. Джада Арни, научный руководитель проекта, заявила, что благодаря новым инструментам и технологиям, вопрос «Одни ли мы во Вселенной?» может быть решен уже при нашей жизни.

Фото:NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

«Обсерватория обитаемых миров» находится на ранней стадии проектирования, и ее окончательный вид пока не определен. Однако известно, что телескоп будет большим: от 6 до 8 метров в ширину, в то время как диаметр «Хаббла» всего 2 метра. Для запуска такой массивной конструкции потребуется мощная ракета-носитель, например, New Glenn от Blue Origin или даже Starship от SpaceX. Starship рассматривается не только как средство доставки телескопа на орбиту, но и как платформа для его обслуживания. 

«Обсерватория обитаемых миров» будет оснащена четырьмя основными инструментами. Один из них — сверхчувствительный коронограф, способный обнаруживать планеты размером с Землю вокруг далеких звезд. Прототип этого коронографа планируется запустить в космос в 2026 году на новом телескопе NASA «Нэнси Грейс Роман». HWO будет иметь камеру высокого разрешения и продвинутый спектроскоп. Запуск HWO намечен на период с 2030 по 2040 год. Его главная задача — составить каталог как минимум 25 экзопланет, похожих на Землю, и проанализировать их на наличие биосигнатур — признаков жизни. Кислород, метан и озон в атмосфере современной Земли — примеры таких биосигнатур. Однако если HWO изучит 25 кандидатов и не найдет признаков жизни, это станет научным доказательством того, насколько редкой жизнь может быть во Вселенной.

Подробнее на iXBT