В космической отрасли наметился значительный прогресс в области активного удаления космического мусора. Компании Astroscale и ClearSpace успешно преодолели экватор в разработке ключевых технологий для потенциальной миссии по выводу с орбиты сразу двух спутников в рамках одной операции, запланированной на 2026 год. Этот проект реализуется по заказу Космического агентства Великобритании (UKSA).

11 февраля британское подразделение Astroscale объявило об успешном завершении промежуточного обзора второй фазы миссии по активному удалению космического мусора (ADR) для UKSA. На этом этапе компания сосредоточилась на ранних испытаниях и совершенствовании технологий, необходимых для захвата и вывода спутников с орбиты.

Astroscale отметила значительный прогресс, достигнутый совместно с партнёрами в области стабилизации вращения обломков и разработки роботизированной системы захвата. Следующим шагом станут дальнейшие испытания в вакуумной камере в Германии, которые позволят воссоздать условия космического пространства и связать симуляцию с реальными данными.

Представитель швейцарской компании ClearSpace сообщил, что они завершили промежуточный обзор второй фазы ещё в декабре, достигнув важных этапов в разработке и тестировании механизма роботизированного захвата.

Обе компании заявили, что находятся на пути к завершению второй фазы к концу марта, что позволит их системам пройти квалификацию для этапа окончательного отбора. Ожидается, что затем UKSA выберет одну компанию для руководства консорциумом на третьей фазе, которая будет включать производство, сборку и испытания космического аппарата перед запуском и операциями на низкой околоземной орбите.

Astroscale и ClearSpace пока что не раскрывают, какие именно спутники, лицензированные в Великобритании, они планируют вывести с орбиты.