Компания Redwire, специализирующаяся на космической инфраструктуре, заключила контракт на поставку дополнительной спутниковой платформы для эксперимента по орбитальной дозаправке, проводимого Космическими силами США. Объявление о заказе спутника было сделано 11 февраля и касается третьего спутника Mako для эксперимента Tetra-6 по дозаправке на орбите, запланированного на 2027 год. Ранее главный подрядчик эксперимента, компания Arcfield, уже заказала две платформы Mako для эксперимента Tetra-5, который должен состояться в 2025 году.

Миссии Tetra-5 и Tetra-6 представляют собой ключевые испытания возможностей дозаправки в космосе. Этот сектор рынка находится под пристальным вниманием как военных, так и коммерческих заинтересованных сторон, стремящихся продлить срок службы спутников. Изначально в эксперименте Tetra-5 планировалось использовать три космических аппарата, но, по информации Arcfield, «заказчик перепрофилировал третий космический аппарат Tetra-5 и перенёс его для поддержки миссии Tetra-6».

Космические силы США сообщили, что спутники-заправщики от компаний Orbit Fab или Northrop Grumman попытаются осуществить сближение, стыковку и операции по передаче топлива со спутниками, созданными Arcfield, на геостационарной орбите. Платформы Mako будут оснащены датчиками для операций сближения и совместимыми стыковочными интерфейсами, разработанными либо Orbit Fab, либо Northrop Grumman.

Redwire укрепила свои позиции в программе благодаря приобретению в 2024 году компании Hera Systems, производителя малых спутников с военным применением. Космические аппараты Mako станут одними из первых спутников на геосинхронной орбите, демонстрирующих совместимость с технологиями дозаправки в космосе.

Компания Orion Space Solutions, до её приобретения Arcfield, получила контракт на сумму $44,5 миллиона в 2022 году на проведение экспериментов по дозаправке. После первоначального контракта Hera Systems была выбрана в качестве поставщика космических аппаратов. Впоследствии, в ноябре 2024 года, Arcfield получила продление контракта для поддержки миссии Tetra-6.