Японская компания ispace готовится к важному этапу своей лунной миссии. Второй лунный посадочный модуль компании, получивший название Resilience («Стойкость»), в ближайшее время совершит пролёт вблизи Луны в рамках своего длительного путешествия к спутнику Земли.

Запуск Resilience состоялся 15 января с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Вместе с ним на орбиту был выведен посадочный модуль Blue Ghost, разработанный компанией Firefly Aerospace. Для достижения Луны Resilience использует энергоэффективную окольную траекторию. На прошлой неделе аппарат успешно выполнил важный манёвр для повышения своей орбиты и подготовки к пролёту около Луны.

Предстоящий пролёт вблизи Луны представляет собой гравитационный манёвр, который позволит космическому аппарату сэкономить топливо. Это изменит траекторию Resilience, переведя его на низкоэнергетическую орбиту. Благодаря этому манёвру, при последующем сближении с Луной аппарат сможет выйти на окололунную орбиту с гораздо меньшим расходом топлива, чем потребовалось бы при традиционном четырёхдневном прямом полёте к спутнику Земли.

«Во время пролёта посадочный модуль Resilience испытает самое большое изменение скорости за всю миссию, но при этом, из-за особенностей действия гравитационных сил, фактически не почувствует никакого ускорения», – сообщила компания ispace 13 февраля в социальной сети X. «Луна пройдёт так близко, что изменит траекторию аппарата, переводя его на вторую орбитальную фазу миссии – низкоэнергетический перелёт. Вот что такое лунный пролёт!» – говорилось в другом сообщении от 12 февраля.

Точное время пролёта компания ispace не раскрыла, указав 12 февраля, что событие произойдёт 14 февраля по всемирному координированному времени (UTC), но позже, 13 февраля, сообщив, что до события осталось два дня. По данным на 12 февраля, Resilience находился на расстоянии 460 000 километров от Земли, что дальше, чем расстояние до Луны.

Во время близкого пролёта мимо нашего спутника космический аппарат может провести тестирование датчиков и сделать снимки Луны. Недавно Resilience уже продемонстрировал свои возможности, сфотографировав Точку Немо – самое удалённое место на нашей планете – находясь ещё относительно близко к Земле.

Ожидается, что Resilience попытается совершить посадку в районе Море Холода (Mare Frigoris) в северном полушарии Луны в конце мая или начале июня. На борту посадочного модуля находится ряд полезных нагрузок, включая микроровер Tenacious для исследований лунной поверхности.

Тем временем, партнёр Resilience по полёту – посадочный модуль Blue Ghost – уже готов выйти на окололунную орбиту после успешного выполнения манёвра перехода к Луне 8 февраля.