Компания SpaceX продолжает подготовку к восьмому испытательному полёту космического корабля Starship, несмотря на ряд препятствий и неопределённостей. Ключевые компоненты миссии – ускоритель Booster 15, корабль Ship 34 и стартовая площадка – находятся на разных стадиях готовности.

Ускоритель Booster 15 и корабль Ship 34 уже прошли статические огневые испытания и вернулись на производственную площадку. Хотя официального подтверждения успешности тестов не поступало, сообщения в социальных сетях указывают на их завершение.

Стартовая площадка A всё ещё находится в процессе подготовки к запуску. Обычно это самый длительный этап перед каждой попыткой старта. Месяцы работы уходят на восстановление площадки между запусками. Ожидается, что этот процесс будет оптимизирован с введением в эксплуатацию площадки B на космодроме Starbase, что необходимо для достижения целей Starship по быстрому повторному использованию при лунных и марсианских миссиях.

Ключевым признаком готовности площадки A к восьмому полёту Starship станет демонтаж строительных лесов.

С технической точки зрения, у SpaceX всё ещё есть шансы осуществить запуск до конца февраля. Однако обычно проходит несколько недель от статических испытаний до доставки ступеней на стартовую площадку для сборки, что может снизить вероятность запуска в феврале.

Помимо технических аспектов, существенным препятствием для февральского запуска является расследование Федерального управления гражданской авиации США (FAA). После неудачного завершения седьмого испытательного полёта Starship FAA инициировало расследование инцидента, которое должно быть завершено и одобрено перед выдачей разрешения на новый запуск.

Второе расследование касается падения обломков за пределами установленных зон ограничения во время седьмого полёта. Хотя ранние отчёты не выявили травм и серьёзных повреждений, падение обломков вызвало значительные нарушения в воздушном движении в регионе. Рейсы задерживались на земле, перенаправлялись в воздухе или находились в зонах ожидания до тех пор, пока не было признано безопасным пересечение зоны падения обломков. Некоторым самолётам пришлось рискнуть и пролететь через зону обломков из-за низкого уровня топлива. К счастью, ни один самолёт не пострадал.

Эти расследования, вероятно, являются главной угрозой для февральского запуска, так как их завершение и одобрение FAA может занять ещё несколько недель.