Астрономы обнаружили необычные рентгеновские импульсы от сверхмассивной чёрной дыры, расположенной в 270 миллионах световых лет от Земли. Международная команда учёных, включая доктора Уильяма Олстона из Университета Хартфордшира, зафиксировала периодические вспышки рентгеновского излучения от объекта 1ES 1927+654.

Изначально импульсы наблюдались каждые 18 минут, но за два года их частота увеличилась до одного импульса каждые 7 минут. Это явление, ранее не наблюдавшееся, вызвало большой интерес у учёных по всему миру.

Команда астрономов под руководством Меган Мастерсон из Массачусетского технологического института предполагает, что источником этих импульсов может быть белый карлик – плотный остаток «мёртвой» звезды, который вращается по орбите вблизи горизонта событий чёрной дыры. По мнению учёных, белый карлик постепенно теряет свои внешние слои, что, возможно, препятствует его полному поглощению огромной гравитацией чёрной дыры.

Доктор Уильям Олстон объясняет: «Квазипериодические осцилляции [КПО] – это регулярные изменения яркости рентгеновского излучения вблизи чёрной дыры. Они действуют как природные часы, помогая нам понять, как движется материя при падении в чёрную дыру, и позволяют проверить экстремальные физические теории, включая теорию относительности Эйнштейна».

Олстон отмечает, что обнаружение КПО от сверхмассивных чёрных дыр было значительно сложнее, чем от меньших чёрных дыр в нашей галактике. «КПО, которые мы обнаружили в галактике 1ES 1927+654, удивительно чёткие и меняются со временем. В некоторых аспектах они напоминают осцилляции от малых чёрных дыр, но не полностью, что указывает на более необычный процесс», – добавляет он.

Это открытие открывает захватывающие перспективы для будущих космических миссий: если белый карлик действительно является источником рентгеновских импульсов, то он также должен производить гравитационные волны, предсказанные общей теорией относительности Эйнштейна.

Учёные полагают, что будущие обсерватории, такие как космический лазерный интерферометр LISA Европейского космического агентства, запуск которого запланирован на 2030-е годы, смогут подтвердить эту гипотезу, обнаружив гравитационные волны.