Илон Маск рассказал, что корабль Crew Dragon примерно через месяц вернет на Землю астронавтов NASA Барри Юджина Уилмора и Суниту Уильямс, которые задержались на Международной космической станции (МКС) с июня прошлого года.

«По указанию президента мы ускоряем процедуру возвращения астронавтов. Я думаю, что это займет около четырех недель», — отметил Маск. Он уверен, что процесс пройдет гладко, поскольку компания уже неоднократно возвращала астронавтов с космической станции «и всегда успешно».

Маск также указал, что администрация прежнего президента Джо Байдена затягивала возвращение астронавтов «по политическим причинам».

Уилмор и Уильямс прибыли на орбиту на корабле Starliner, который был запущен 5 июня корпорацией Boeing. Этот полет стал первым пилотируемым испытанием нового аппарата. Первоначально экипаж должен был вернуться на Землю уже через две недели, но неисправность маневровых двигателей привела к неоднократному переносу сроков. NASA приняло решение, что астронавты вернутся на Землю весной 2025 года на борту корабля Crew Dragon в рамках миссии Crew-9, запущенной SpaceX. Это означает, что их пребывание на МКС затянется почти на год вместо запланированных двух недель.

В январе Трамп попросил SpaceX вернуть домой двух астронавтов как можно скорее. Маск пообещал сделать это и раскритиковал администрацию Байдена за то, что она не смогла решить вопрос с возвращением Уилмора и Уильямс.

Спасательный Crew Dragon, который заберёт застрявших на МКС американцев, стартует 12 марта. На нём готовы полететь сразу двое россиян.