Специалисты NASA завершили сборку первого двигателя RS-25 для ракеты-носителя SLS, которая будет использоваться в миссии «Артемида V». Этот двигатель, получивший обозначение E20001, является одним из четырёх основных двигателей, которые будут обеспечивать мощь ракеты SLS во время полёта.

Сборка двигателя проходила в Космическом центре Стенниса NASA, расположенном в штате Миссисипи. В отличие от первых четырёх миссий программы «Артемида», где используются модифицированные двигатели от программы «Спейс Шаттл», начиная с пятой миссии ракеты SLS будут оснащаться совершенно новыми двигателями RS-25.

Майк Лауэр, директор программы RS-25 в компании Aerojet Rocketdyne, L3Harris, подчеркнул: «Этот этап знаменует переход нового двигателя RS-25 от стадии разработки к стадии производства. Начиная с миссии "Артемида V", основная ступень SLS будет оснащена абсолютно новыми двигателями, созданными с использованием современных технологий, что позволило снизить производственные затраты при сохранении легендарной надёжности и производительности двигателя».

Следующим этапом для E20001 станет приёмочное испытание. Двигатель пройдёт статическое огневое испытание на испытательном стенде Фреда Хейза в центре Стенниса. Тест продлится 500 секунд и продемонстрирует характеристики производительности, необходимые для миссий SLS. Во время испытания двигатель будет работать на полной тяге – 111% от номинальной тяги двигателя шаттла – затем снизится до 80%, а потом снова увеличит мощность.

Лауэр отметил: «Мы придерживаемся подхода "тестируй как летаешь" при проверке характеристик двигателя, и это испытание примерно соответствует рабочему профилю RS-25 в полёте. Например, во время реальных миссий двигатели основной ступени SLS на короткое время уменьшают тягу, когда отделяются твердотопливные ускорители».

Новые двигатели RS-25 для «Артемиды V» и последующих миссий имеют детали, напечатанные на 3D-принтере, а также основные структурные компоненты, которые были перепроектированы с учётом современных производственных технологий для снижения стоимости и сокращения времени производства. Например, основная камера сгорания, сопло и силовая головка – последняя служит структурной основой двигателя – имеют меньше деталей, что значительно сокращает количество этапов сборки, включая сварочные работы.

«Мы сохранили все проточные каналы и эксплуатационные характеристики более ранних двигателей RS-25, но модернизировали способ изготовления различных компонентов», – продолжил Лауэр. «В настоящее время команда собирает три оставшихся двигателя, и по мере набора темпов производства мы ожидаем внедрения полученного опыта для дальнейшего повышения эффективности производства».