Компания BAE Systems получила контракт NASA на сумму $230,6 миллионов для разработки космических аппаратов в рамках проекта по изучению космической погоды Lagrange 1 Series, реализуемого Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Согласно объявлению от 21 февраля, подразделение BAE Systems Space & Mission Systems (ранее Ball Aerospace) будет заниматься разработкой космических аппаратов серии Lagrange 1, интеграцией научных приборов, а также обеспечивать поддержку полётов и выполнение миссий. Работы по контракту начнутся уже в этом месяце и продлятся до января 2034 года. Основная часть работ будет проводиться в Боулдере, штат Колорадо.

Проект Lagrange 1 Series является частью программы NOAA по изучению космической погоды Space Weather Next. Его основная цель – обеспечить непрерывное получение изображений солнечной короны и измерений параметров солнечного ветра. Запуск космических аппаратов запланирован на 2029 и 2032 годы. BAE Systems также участвует в разработке миссии Space Weather Follow On Lagrange 1, запуск которой ожидается не ранее сентября этого года в рамках проекта NASA по исследованию межзвёздного пространства (Interstellar Mapping and Acceleration Probe).

Наблюдения за Солнцем и околоземным космическим пространством играют важную роль в обеспечении безопасности спутниковых систем и наземной инфраструктуры. Они позволяют операторам спутников получать прогнозы и предупреждения об экстремальных событиях в космосе. Например, во время недавних геомагнитных бурь такие оповещения помогли минимизировать их влияние на наземные электросети, авиасообщение, системы связи и навигации.

В рамках проекта Lagrange 1 Series NASA и NOAA будут совместно контролировать разработку, запуск, тестирование и эксплуатацию спутников. NOAA отвечает за определение требований к программе, финансирование, управление операциями и распространение данных, полученных космическими аппаратами. NASA, в свою очередь, работает с компаниями, занимающимися созданием космических аппаратов, научных приборов и обеспечивающими запуск спутников.