Китайские астрономы провели анализ данных обсерватории NASA Swift, наблюдавшей за вспышкой катаклизмической переменной системы GK Персея. Результаты исследования, опубликованные 20 февраля на сервере препринтов arXiv, раскрывают новые детали природы этой уникальной двойной звёздной системы.

GK Персея, находящаяся на расстоянии около 1400 световых лет, представляет собой промежуточный поляр – особый тип катаклизмической переменной, состоящей из магнитного белого карлика и звезды-компаньона. Система известна своими редкими вспышками, сочетающими характеристики карликовых новых и классических новых звёзд.

Исследователи сосредоточились на вспышке GK Персея 2010 года. Анализ рентгеновских и ультрафиолетовых данных выявил сложную структуру излучения системы. Обнаружены два различных источника рентгеновского излучения: в жёстком (2,0–10 кэВ) и мягком (0,3–2,0 кэВ) диапазонах.

Учёные зафиксировали период вращения белого карлика, равный 351,32 секунды, в диапазоне 2–10 кэВ. Впервые была обнаружена спиновая модуляция [периодическое изменение интенсивности рентгеновского излучения низких энергий, вызванное вращением намагниченного белого карлика в системе GK Персея] в мягком рентгеновском диапазоне, не наблюдавшаяся во время вспышек 2015 и 2018 годов. 

Исследование также показало значительные вариации в скорости аккреции массы между вспышками разных лет. Значения для вспышек 2010 и 2018 годов оказались примерно на порядок ниже, чем для вспышки 2015 года.

Авторы предполагают, что мягкое рентгеновское излучение в GK Персея может частично исходить из областей вблизи магнитных полюсов белого карлика, а частично – от звёздного ветра или околозвёздного вещества.

Эти результаты существенно расширяют понимание физических процессов в катаклизмических переменных системах и открывают новые перспективы для изучения аккреционных процессов в тесных двойных звёздных системах.