Международная команда учёных разрабатывает климатическую модель Марса, способную симулировать эволюцию планеты на протяжении миллионов лет. Проект Mars through time, возглавляемый Франсуа Форже из Института Пьера Симона Лапласа (Франция), нацелен на создание виртуальной машины времени для изучения климатической истории Красной планеты.

Форже и его коллеги работают над моделью, которая существенно отличается от существующих аналогов. «Мы пытаемся изобрести новую модель, создать виртуальную планету, которая эволюционирует во времени», — поясняет Форже. В отличие от текущих моделей, предоставляющих лишь статичные моменты климата, новая разработка позволит отслеживать динамические изменения атмосферы, гидросферы и криосферы Марса на протяжении тысяч и миллионов лет.

Проект, стартовавший в 2019 году, оказался более сложным, чем предполагалось изначально, в первую очередь из-за огромных вычислительных мощностей, необходимых для реализации модели. Несмотря на трудности, Форже уверен в успехе: «Теперь я знаю, что это возможно. Я убеждён, что скоро у нас будет очень хороший инструмент, доступный для научного сообщества».

Ключевая задача модели — реконструкция климатических условий Марса в различные эпохи его истории. Особый интерес представляет период 3-4 миллиарда лет назад, когда планета, предположительно, обладала более плотной атмосферой и жидкой водой на поверхности. «Жидкая вода означает, что существовала возможность возникновения жизни в то же время, когда жизнь зародилась на Земле», — отмечает Форже.

Модель также призвана пролить свет на процессы, приведшие к потере Марсом большей части атмосферы, и периоды обширного оледенения, оставившие следы на поверхности планеты. Интеграция данных, полученных от различных марсианских миссий, включая исследования марсоходов Curiosity и Perseverance, позволит создать наиболее полную на сегодняшний день картину эволюции Марса.

Практическое значение разработки выходит далеко за рамки марсианских исследований. Результаты моделирования могут быть использованы для уточнения теорий климатических изменений на Земле и других планетах. Кроме того, модель поможет в планировании будущих миссий на Марс, включая выбор наиболее перспективных мест для поиска следов древней жизни.

Проект Mars through time должен завершиться к ноябрю 2025 года. Ожидается, что разработанная модель станет мощным инструментом для исследователей по всему миру, открывая новые горизонты в изучении планетарных климатических систем. Возможность «путешествовать во времени» по истории Марса не только углубит понимание эволюции планет, но и может приблизить человечество к разгадке тайны возникновения жизни во Вселенной.