Литий-ионные аккумуляторы, от смартфонов до электромобилей, стали основой современной энергетики, но их потенциал близок к пределу. Растущий спрос на устройства с повышенной автономией заставляет исследователей искать альтернативы.

Группа учёных под руководством Келси Хатцелл, доцента Принстонского университета и сотрудницы Центра энергетики и окружающей среды имени Андлингера, представила новые данные о работе безанодных твердотельных батарей — технологии, способной превзойти литий-ионные аналоги по энергоёмкости, безопасности и компактности. Результаты исследований раскрывают ключевые механизмы, препятствующие массовому внедрению таких систем, и предлагают пути их решения.

В отличие от традиционных литий-ионных аккумуляторов с жидким электролитом, твердотельные батареи используют керамический или полимерный электролит. Это не только повышает энергетическую плотность, но и расширяет рабочий температурный диапазон, снижая риски возгорания. Второе принципиальное отличие — отсутствие анода: при зарядке ионы лития осаждаются непосредственно на медный токосъёмник, формируя тонкий металлический слой.

«Убрав анод, мы сокращаем стоимость и упрощаем производство, так как литиевая фольга требует сложных методов обработки», — пояснила Хатцелл. По её словам, это открывает путь к созданию электромобилей с запасом хода свыше 800 км, увеличению автономности гаджетов и даже развитию электрической авиации.

Однако жёсткость твёрдого электролита создаёт проблему контакта с токосъёмником. Микронеровности на их поверхностях приводят к неравномерному осаждению ионов. В работе учёные продемонстрировали, как давление влияет на этот процесс. При низком давлении (менее 1 МПа) образуются «горячие точки» с интенсивным осаждением и зоны с плохим контактом, где ионы формируют дендриты — игольчатые структуры, способные пробить электролит. Высокое давление (свыше 10 МПа), хотя и улучшает равномерность, вызывает механические напряжения, приводящие к трещинам. «Идеал — поддерживать равномерный контакт при минимальном давлении, ведь полностью исключить дефекты электролита невозможно», — отметила Хатцелл.

Предложенное решение: межслойное покрытие из углерода и наночастиц серебра между электролитом и токосъёмником. Эксперименты показали, что частицы серебра размером 50 нм, образуя сплавы с литием, обеспечивают равномерное осаждение ионов и распределение напряжений. Более крупные частицы (200 нм) провоцируют рост нитевидных структур, снижающих стабильность батареи после 50 циклов. «Меньший размер частиц минимизирует деформации межслоя, сохраняя его целостность», — пояснил Со Хван Пак, постдок в группе Хатцелл.

Прогресс в исследованиях синхронизируется с промышленными амбициями. Samsung планирует начать массовое производство твердотельных батарей к 2027 году, Toyota — к 2030. Однако, как подчёркивается в обзоре Nature Materials, ключевой барьер — интеграция лабораторных решений в существующие производственные цепочки. «Твердотельные батареи могут перевернуть энергетику, но их выпуск требует переосмысления логистики», — отметил Джефф Сакамото, директор консорциума MUSIC, объединяющего 16 научных групп из девяти институтов.

Хатцелл, возглавляющая в MUSIC направление по производственным технологиям, уверена, что текущие исследования закладывают основу для скачка. «Задача — за несколько лет перейти от лабораторий к заводам. Наша работа по оптимизации контактов и межслойных структур — важный шаг на этом пути», — заключила учёная. Сейчас безанодные твердотельные батареи проходят этап проверки на масштабируемость, и успех здесь определит, станут ли они новой энергетической нормой или останутся нишевым решением.