Китай и Пакистан подписали соглашение о подготовке астронавтов, которое может привести к появлению первого иностранного участника на борту китайской космической станции «Тяньгун». Документ под названием «Соглашение об отборе и подготовке пакистанских астронавтов и их участии в миссиях китайской космической станции» был заключён 28 февраля между Управлением программы пилотируемых космических полётов КНР (CMSEO) и Комиссией по исследованиям космического пространства и верхних слоёв атмосферы Пакистана (SUPARCO). Церемония подписания прошла в офисе премьер-министра Пакистана при участии Шахбаза Шарифа, заместителя главы CMSEO Линь Сицяна и председателя SUPARCO Мохаммада Юсуфа Хана.

Это первый случай в истории китайской космической программы, когда иностранные кандидаты будут отбираться и тренироваться для полётов на национальную орбитальную станцию. Согласно заявлению CMSEO, процесс отбора пакистанского астронавта займёт около года, после чего начнётся всесторонняя подготовка в Китае. «В ближайшие годы пакистанские астронавты совместно с китайскими коллегами примут участие в краткосрочных миссиях на борту станции», — указано в документе.

Фото космической станции «Тяньгун», сделанное экипажем космического корабля «Шэньчжоу-16» в конце октября 2023 года.  Источник: CMSEO

«Тяньгун», трёхмодульная станция, развёрнутая в 2021–2022 годах, стала кульминацией программы по развитию пилотируемой космонавтики, утверждённой Пекином ещё в 1992 году. С момента запуска базового модуля «Тяньхэ» на станции побывали семь экипажей миссий «Шэньчжоу» — от «Шэньчжоу-12» в июне 2021 года до продолжающейся миссии «Шэньчжоу-19». Каждая из них рассчитана на шестимесячное пребывание трёх человек. В CMSEO напомнили о планах расширения станции до шести модулей и разработке нового пилотируемого корабля для ракеты-носителя «Чанчжэн-10».

Профессор астрополитологии Даремского университета (Великобритания) Бледдин Боуэн связывает соглашение с глобальной стратегией Китая: «Это вписывается в инициативу „Пояс и путь“, где Пакистан играет ключевую роль, а также в нарратив о КНР как о поставщике высоких технологий для „Глобального Юга“». Эксперт отмечает взаимовыгодность договора: Китай укрепляет позиции космической сверхдержавы, а Пакистан получает доступ к уникальным возможностям. «Для многих стран участие в космических программах остаётся мечтой. Это символический шаг, показывающий, что Китай готов стать платформой для малых космических держав», — подчеркнул Боуэн.

Особое значение соглашение имеет на фоне соперничества с Индией. «Пакистан демонстрирует, что даже при ограниченных ресурсах может участвовать в масштабных проектах, не догоняя своего извечного конкурента», — добавил профессор. Индия, традиционно позиционирующая себя как «защитник интересов развивающихся стран в космосе», также отреагирует на новость. «Внимания заслуживает вопрос, предложит ли Дели другим государствам участие в своей будущей пилотируемой программе», — отметил Боуэн. Таким образом, китайско-пакистанское сотрудничество не только расширяет доступ к «Тяньгун», но и усиливает геополитическую конкуренцию, где космос становится ареной для мягкой силы и дипломатии.

Подробнее на iXBT