Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре приблизились к созданию роботов, напоминающих T-1000 из фильма «Терминатор 2: Судный день». В журнале «Science» опубликована статья о миниатюрных роботах, которые могут изменять свою форму и переходить из твердого состояния в жидкое, работая сообща. Эти роботы управляются светом и могут создавать различные конструкции, такие как мост, который выдерживает до 5 кг, или куб, способный поддержать человека весом около 70 кг. Исследователей вдохновило развитие эмбриональных тканей. Они заметили, что клетки эмбриона способны двигаться даже в тесном контакте, обмениваться сигналами для координации движений и прочно соединяться друг с другом. 

«Я посмотрел этот фильм ["Терминатор 2: Судный день"], когда был ребенком, и это было типа: "Ух ты, можешь себе представить, — подумал я, — что я смогу это сделать?"», — сказал Отгер Кампас (Otger CampAs), профессор Института молекулярной биологии и генетики Макса Планка в Дрездене, Германия. «Сейчас я работаю над эмбрионами. И то, что мы видели в "Терминаторе", на самом деле происходит в эмбрионе. Такое изменение формы — это то, что делает эмбрион», — добавил учёный. В своих роботах ученые воспроизвели эти свойства, используя электрические шестерни для перемещения в группе, магниты для сцепления и фотодетекторы для получения команд от источника света с поляризационным фильтром.

 «Переключение между твердым и жидким состояниями происходит за счет колебаний силы, приложенной двигателями, и мы закодировали интенсивность этих колебаний в интенсивности света», — говорит Мэтью Девлин (Matthew Devlin), исследователь кафедры машиностроения Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и ведущий автор исследования.

Несмотря на впечатляющие результаты, размеры роботов составляют около 5 см в диаметре, и они работают на литиевых батареях, которые нужно заряжать вручную. Это создает сложности при масштабировании — для сотен или тысяч роботов потребуется альтернативное решение, например, беспроводная зарядка. Авторы исследования подчеркивают, что создание роботов, подобных T-1000, пока еще далеко от реальности, но данный проект показывает возможность такой технологии и открывает новые перспективы в области микро-робототехники и коллективных систем.