Компания Rocket Lab USA объявила о заключении одного из крупнейших контрактов на запуски ракеты Electron. Соглашение подписано с японской компанией Institute for Q-shu Pioneers of Space (iQPS), специализирующейся на съёмке Земли из космоса. Это уже второй договор на серию запусков между компаниями в 2024 году, увеличивающий общее число заказанных iQPS запусков Electron до восьми.

Шесть миссий запланированы на 2025 год, две — на 2026-й. Ранее, в декабре 2023 года, Rocket Lab успешно вывела на орбиту спутник QPS-SAR-5 TSUKUYOMI-I для iQPS. Новый контракт стал вторым по масштабу в истории Electron, уступая лишь соглашению на десять запусков с японским оператором Synspective, заключённому в прошлом году.

Каждый запуск Electron будет способствовать развёртыванию группировки iQPS из 36 радиолокационных спутников с синтезированной апертурой (SAR). Эти аппараты способны получать изображения Земли в любое время суток и при любых погодных условиях, обеспечивая почти мгновенную передачу данных наблюдений для практически любой точки планеты. Выбор выделенных миссий вместо попутных запусков позволяет iQPS гибко управлять графиком, орбитальными параметрами и другими условиями, максимально оптимизируя работу своей спутниковой системы за счёт точного выведения космических аппаратов на целевые орбиты.

Следующий запуск Electron для iQPS предварительно намечен на март. Ранее развёрнутые спутники iQPS уже демонстрируют возможности радиолокационного мониторинга, включая отслеживание стихийных бедствий и изменений инфраструктуры в режиме, близком к реальному времени. Новые аппараты усилят покрытие системы, обеспечивая глобальную наблюдаемость с разрешением до 1 метра. Для Rocket Lab контракт подтверждает растущий спрос на услуги малых ракет-носителей в сегменте коммерческих созвездий, где гибкость и частота запусков становятся ключевыми конкурентными преимуществами.