Космический аппарат «Афина» (Athena) Intuitive Machines успешно завершил 492-секундный манёвр выхода на лунную орбиту (Lunar Orbit Insertion, LOI). Сейчас зонд находится на расчётной траектории, а специалисты миссии в течение нескольких часов проанализируют телеметрию для подтверждения параметров орбиты и точного времени посадки, запланированной на 6 марта.

По данным Intuitive Machines системы Athena функционируют в штатном режиме. В ближайшие два дня аппарат передаст на Землю селфи с лунной орбиты.

SpaceX запускает миссию Intuitive Machines IM-2 и спутник NASA Lunar Trailblazer 26 февраля 2025 года. Фото: Space.com / Josh Dinner

Путь к Луне начался 26 февраля, когда ракета SpaceX Falcon 9 стартовала с площадки LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде (00:17 GMT 27 февраля). На её борту, помимо Athena, находился лунный орбитальный аппарат NASA Lunar Trailblazer. Верхняя ступень вывела Athena на траекторию перелёта к Луне через 43,5 минуты, а Lunar Trailblazer — спустя ещё 4 минуты.

Миссия IM-2, часть программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services), направлена на изучение водяного льда в районе южного полюса Луны. Athena доставит к плато Монс Мутон десять научных приборов NASA, включая эксперимент PRIME-1 — комбинацию бура TRIDENT, способного взять образцы с глубины до 1 метра, и масс-спектрометра MSolo для анализа состава грунта. Это важный шаг для отработки технологий использования местных ресурсов (ISRU), критически важных для долгосрочных пилотируемых миссий по программе Artemis.

«Афина» запечатлела этот вид Земли вскоре после запуска. Источник: Intuitive Machines

Помимо основной нагрузки, Athena несёт два вторичных аппарата: мини-ровер MAPP от Lunar Outpost (Колорадо) и «прыгающий» робот Grace. Последний, названный в честь учёной Грейс Хоппер, использует двигатели для перемещения между точками в радиусе 1,6 км, включая недоступные для колёсной техники затенённые кратеры. MAPP, оснащённый первой на Луне сотовой сетью 4G/LTE от Nokia Bell Labs, станет ретранслятором для Grace, обеспечивая связь вне зоны видимости посадочного модуля.

Дополнительный эксперимент — лазерный ретрорефлектор LRA из восьми зеркал — позволит тестировать высокоточное позиционирование аппаратов на орбите и при посадке.

IM-2 стал второй попыткой Intuitive Machines достичь Луны. В феврале 2024-го их зонд «Одиссей» (IM-1) совершил первую в истории мягкую посадку частного аппарата, но накренился из-за сломанной опоры, что заблокировало передачу данных. «На этот раз мы рассчитываем на более точное приземление», — заявил перед запуском Трент Мартин, старший вице-президент компании.

Если график не изменится, то Athena проведёт на поверхности 10 земных дней, начав работу сразу после прилунения.

Подробнее на iXBT