Итальянский приёмник LuGre, находящийся на поверхности Луны, впервые успешно принял сигналы спутниковых навигационных систем с орбиты Земли. Об этом объявило Итальянское космическое агентство (ASI).

Навигационный инструмент Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGre), доставленный на спутник Земли в рамках миссии Blue Ghost компании Firefly Aerospace, был активирован в 7:10 по итальянскому времени 3 марта. Уже через несколько часов аппарат зафиксировал сигналы как американской системы GPS, так и европейской Galileo на расстоянии 384 400 км от Земли. Это первый случай в истории, когда навигационные сигналы, предназначенные для земного использования, были приняты и обработаны за пределами низкой околоземной орбиты.

«Данный успех открывает новые перспективы для навигации в дальнем космосе, — отметили в ASI. — Технология, изначально разработанная для земных применений, теперь доказала свою работоспособность на лунной поверхности». Приёмник продолжит сбор данных в течение 16 лунных дней (около 45 земных суток), после чего накопленная информация будет передана для анализа в научные центры Италии и США.

LuGre стал частью полезной нагрузки из 10 научных инструментов на борту посадочного модуля Blue Ghost, совершившего мягкую посадку в Море Кризисов 2 марта. Разработчики из Qascom подчеркнули, что аппарат смог распознать сигналы даже в условиях низкой мощности — порядка -179 дБм, что сравнимо с уровнем шума в космическом пространстве. Для достижения результата потребовались специальные алгоритмы обработки, учитывающие доплеровское смещение частоты из-за движения Луны и Земли.

Полученные данные станут основой для создания первой лунной навигационной системы, важной для будущих пилотируемых миссий и строительства постоянных баз. Следующим этапом станет тестирование аналогичных технологий на обратной стороне спутника в рамках проекта Andromeda, реализуемого совместно с JPL NASA.