Первый в истории аукцион Christie's, посвящённый искусству, созданному с помощью искусственного интеллекта, завершился, оставив вопрос о будущем этого направления. Из 34 лотов, выставленных на 14-дневные онлайн-торги, 14 либо не нашли покупателей, либо были проданы ниже минимальной оценки аукционного дома.

Главным исключением стала анимация «Машинные галлюцинации» от представителей художника Рефика Анадола — ее приобрели за 277 200 долларов, что превысило ожидания экспертов. Однако работа «Новые лица» американца Пиндара Ван Армана, которую также называли топ-лотом, не получила ни одной заявки. Картина покойного Чарльза Чури, пионера «компьютерного искусства», ушла за $50 400, что чуть ниже граничной оценки. Общая выручка Christie's составила $728 784.

Николь Сейлс Гайлс, директор Christie's по цифровому искусству, заявила, что итоги торгов подтверждают традиции коллекционеров «влияния и инновационности представленных авторов». Критики, однако, ответили собственными доводами. Стивен Сакс, основатель нью-йоркской галереи bitforms (представляет цифровое искусство с 2001 года), отметил: «Можно было выбрать работы, которые лучше представляют новые медиа и ИИ. Главный вопрос — готов ли этот жанр к аукционам?» По его мнению, рынку необходимо время, чтобы глубже понять специфическое направление и завоевать доверие.

Дискуссию подогрела петиция с 6490 подписями, призывавшая Christie's отменить торги. Авторы обвинили часть участников в использовании ИИ-моделей, «обученных на произведениях, защищённых авторским правом, без разрешения». По их словам, продажа такого искусства легализует «масштабную кражу творчества людей». В 2023 году несколько художников уже подали иски к стартапами вроде Midjourney и Stability AI, утверждая, что алгоритмы возвращают заимствованные данные.

Christie's и Sotheby's ранее проводили ИИ-работы на общих аукционах, но нынешний стал первым тематическим событием такого уровня. Интерес к жанру подогревает рекорды: в 2018-м картина, сгенерированная алгоритмом парижской группы Obvious, была продана за $432 500, а в 2022-м анимация Анадола ушла с молотка за $1,38 млн.