Ци Чжан, докторант Шведского института космической физики и Университета Умео, представила исследование взаимодействия Марса с солнечным ветром. Её работа, основанная на данных орбитальных аппаратов и компьютерном моделировании, проливает свет на эволюцию марсианской атмосферы за миллиарды лет.

В отличие от Земли, Марс лишён глобального магнитного поля, что делает его уязвимым к прямому воздействию солнечного ветра. Это привело к постепенной потере атмосферы, превратив планету из тёплого и влажного мира в холодную пустыню.

«Мой метод позволяет оценить, сколько атмосферы теряет Марс в различных условиях, и понять движущие силы этого процесса. Это ключ к реконструкции истории планеты», — поясняет Ци Чжан.

Исследовательница объединила данные со спутников NASA MAVEN и ESA Mars Express, оснащённых прибором ASPERA-3 для анализа плазмы, с продвинутыми компьютерными моделями. Это позволило выявить, как солнечная активность — излучение, динамическое давление и межпланетное магнитное поле — влияет на скорость утечки ионов.

Одним из ключевых открытий стало обнаружение «дегенерированной индуцированной магнитосферы» — состояния, при котором экстремальные условия солнечного ветра вызывают уникальные особенности взаимодействия и резкое увеличение потерь атмосферы. «В такие периоды тяжёлые ионы, включая кислород и углекислый газ, покидают планету в десятки раз интенсивнее», — отмечает Чжан.

Эти выводы имеют значение не только для Марса, но и для изучения экзопланет. Понимание механизмов атмосферной эрозии поможет предсказать, какие из них потенциально пригодны для жизни. Кроме того, работа предоставляет инструменты для планирования будущих миссий, включая оценку устойчивости искусственных сред обитания на Красной планете.

Дальнейший анализ данных с MAVEN и Mars Express может помочь точнее реконструировать климатическую историю Марса и оценить перспективы его колонизации.