В NASA хотят к моменту завершения эксплуатации Международной космической станции (МКС) использовать для проведения исследований другой орбитальный комплекс. Об этом заявил помощник директора Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Кен Бауэрсокс, курирующий вопросы пилотируемых полетов.

«До возвращения станции на Землю нужно решить важные вопросы. Во-первых, надо, чтобы был аппарат для сведения МКС с орбиты. Во-вторых, хотелось бы иметь другую станцию, чтобы мы могли продолжать работу на низкой околоземной орбите», — сказал он, не уточнив, о какой именно станции может идти речь. Так он прокомментировал предложение основателя компании Space X Илона Маска свести с орбиты МКС и сосредоточиться на подготовке к полету на Марс.

В настоящее время мы действуем исключительно в соответствии с имеющимися указаниями, они состоят в том, что мы используем МКС до 2030 года. Мы достигли договоренностей об этом со всеми нашими иностранными партнерами. Наши российские партнеры, конечно, пока не смогли получить официальное одобрение [относительно работы на МКС] на период после 2028 года. Так что есть небольшая неопределенность касательно периода с 2028 по 2030 год.

Кен Бауэрсокс

По словам Бауэрсокса, «работа на низкой околоземной орбите очень важна для потенциала обеспечения присутствия человечества на Луне и на Марсе. Еще есть работа, которую мы хотели бы проделать на низкой околоземной орбите. Думаю, человечество еще долго будет работать на низкой околоземной орбите. Это поможет нам быстрее обеспечить возможность совершения полета на Марс».

Ранее Маск заявил, что МКС пора свести с орбиты: «Она отслужила свое. Пользы от нее очень мало. Полетели на Марс».