Компания Axiom Space готовится отправить на МКС компактный вычислительный модуль, оснащённый платформой Red Hat Device Edge. Устройство под названием Data Center Unit-1 (AxDCU-1) станет прототипом орбитального дата-центра, способного выполнять задачи в области облачных вычислений, искусственного интеллекта, машинного обучения, анализа данных и кибербезопасности.

Несмотря на скромные габариты, AxDCU-1 занимает промежуточное положение между проектами вроде суперкомпьютеров HPE Spaceborne, которые тестируют долгосрочную работу оборудования в космосе, и образовательными инициативами ESA с использованием Raspberry Pi. Аппарат построен на базе коммерческих компонентов, адаптированных для работы в экстремальных условиях, и интегрируется в инфраструктуру МКС как стандартная полезная нагрузка.

Ключевой особенностью решения стала программная платформа Red Hat, включающая Red Hat Enterprise Linux, Red Hat Ansible Platform и MicroShift — облегчённую версию Kubernetes для управления контейнерами. Это позволит запускать гибридные облачные приложения и обрабатывать данные непосредственно на орбите, минимизируя зависимость от наземных центров. Как отметил Тони Джеймс, главный архитектор Red Hat по научным и космическим проектам, «обработка данных за пределами Земли — следующий рубеж, где вычисления играют критическую роль».

По словам Джейсона Аспиотиса, главы направления данных и безопасности Axiom Space, устройство рассчитано как минимум на два года эксплуатации. Управление им будет осуществляться через наземные или орбитальные каналы связи. Запуск AxDCU-1 запланирован на весну 2025 года, однако сроки могут сдвинуться. NASA уже скорректировало грузовую нагрузку апрельской миссии Dragon, добавив дополнительные расходные материалы, что может повлиять на график доставки оборудования.