После многолетних сомнений в реализуемости проекта спутниковой группировки Outernet компания Rivada Space Networks объявила о планах запустить первую демонстрационную миссию в 2026 году и начать коммерческое предоставление услуг связи к 2027-му.

Проект предполагает развёртывание 600 спутников на низкой околоземной орбите (LEO) с лазерной межспутниковой связью, что позволит создать первую автономную коммуникационную сеть, не зависящую от наземного интернета.

Outernet позиционируется как решение для правительств и корпораций, требующих низкой задержки и устойчивости к кибератакам. По словам председателя совета директоров и CEO Rivada Деклана Гэнли, сеть станет «единственной глобальной системой, способной функционировать даже при целенаправленных атаках на интернет-инфраструктуру». Интерес к проекту усилился на фоне участившихся инцидентов с повреждением подводных кабелей.

Компания уже заручилась поддержкой на сумму свыше $15 млрд через меморандумы о взаимопонимании (MoU), включая контракт с ВМС США, подписанный в декабре. Гэнли сообщил, что ведутся переговоры с более чем дюжиной союзных флотов.

Дополнительный импульс проекту придало партнёрство с UltiSat, которое займётся дистрибуцией услуг среди государственных структур, организаций гуманитарной помощи и операторов критической инфраструктуры.

Для укрепления позиций на рынке госзаказов Rivada расширила совет директоров своей дочерней компании Rivada Select Services (США), включив в него Джо Магуайра — экс-директора Национальной разведки и вице-адмирала ВМС в отставке. Майкл Абад-Сантос, CEO подразделения, прогнозирует, что ведомства начнут активнее инвестировать в защищённые решения.

Однако проект сталкивается с регуляторными вызовами. В 2023 году власти Лихтенштейна отозвали ранее выданное разрешение на использование спектра после того, как Rivada не выполнила условие по запуску 10% спутников к сентябрю. В ноябре компания подала новую заявку через Германию для получения приоритетного доступа к частотам в Ka-, Q- и V-диапазонах, подчеркнув, что это дополнение, а не замена лихтенштейнской лицензии. Гэнли выразил уверенность, что вопрос с Лихтенштейном «будет решён задолго до первого запуска».

Успех Outernet зависит не только от технологий, но и от соблюдения сроков: задержки могут лишить Rivada прав на критически важные частоты Ka-диапазона. Тем не менее, в компании настроены оптимистично, считая свою сеть ответом на растущие угрозы глобальной коммуникационной инфраструктуре.