Компания Wuxi Beta Pharmaceutical Technology совместно с Северо-Западным педагогическим университетом КНР объявила о значительном прорыве в области ядерной энергетики. 9 марта в Уси был представлен инженерный прототип первой в Китае (и в мире) ядерной батареи на основе углерода-14 и с использованием полупроводниковых материалов из карбида кремния. Устройство, получившее название Zhulong No. 1 ("Дракон Чжулун №1") способно стабильно работать тысячи лет.

Разработка велась несколько лет совместной командой Wuxi Beta и учёных университета. Zhulong No. 1 стал важной вехой в развитии микробатарей в Китае. В лаборатории Beta Medicine батарея питает светодиодную лампу непрерывно уже почти 4 месяца.

По данным Института физических наук Хэфэя Китайской академии наук, ключевые показатели Zhulong No. 1 — мощность, эффективность преобразования энергии и стабильность — находятся на мировом уровне. Батарея демонстрирует выдающиеся характеристики: она может работать при температурах от -100°C до 200°C, имеет высокую энергоёмкость 2200 мВт·ч/г.

Применение Zhulong No. 1 охватывает множество сфер. В медицине батарея может стать вечным источником энергии для имплантируемых устройств, таких как интерфейсы «мозг-компьютер» и кардиостимуляторы. В сфере Интернета вещей она поддержит сети с триллионами датчиков, а в экстремальных условиях — от глубоководных зон до Луны и Марса — обеспечит бесперебойное питание приборов без обслуживания.

Wuxi Beta уже работает над снижением стоимости производства и уменьшением размеров батареи. В конце 2025 года или начале 2026 года планируется выпуск Zhulong No. 2 размером с монету.

Углерод-14 — радиоактивный изотоп углерода, открытый в 1940 году Мартином Карменом и Сэмом Рубеном в Калифорнийском университете. Его ядро состоит из 6 протонов и 8 нейтронов, а период полураспада составляет около 5730 лет. Углерод-14 используется для датировки органических останков, так как его содержание в мёртвых организмах позволяет определить их возраст.