Американский стартап REGENT Craft, основанный в 2020 году, завершил первые наводные испытания полноразмерного прототипа электрического «сиглейдера» — гибридного судна, сочетающего скорость самолёта с практичностью катера.

Компания из Род-Айленда, чьё название расшифровывается как Regional Electric Ground Effect Nautical Transport, разработала модель Viceroy, способную работать в трёх режимах: плавания на корпусе, глиссирования на гидрофойлах и полёта в экранном режиме. Последний подразумевает движение на высоте, равной примерно одному размаху крыла от поверхности воды, что снижает аэродинамическое сопротивление и повышает подъёмную силу, обеспечивая высокую энергоэффективность.

В 2022 году четвертьмасштабный прототип успешно подтвердил работоспособность технологии «крыла в экранном эффекте». Новые тесты, проведённые на прошлой неделе с экипажем на борту, стали началом кампании, которая должна завершиться первым полноценным полётом в ближайшие месяцы.

Электрический сиглейдер Viceroy способен преодолевать до 290 км на скорости до 290 км/ч. Его пассажирская версия вмещает 12 человек и двух членов экипажа, а грузовая — до 1600 кг. Длина прототипа составляет 16,7 м, а размах крыла — 19,8 м, что делает его крупнейшим полностью электрическим летательным аппаратом в мире.

«Первый шаг на борт прототипа Viceroy был сюрреалистичным моментом. Для меня было честью находиться в кабине, когда он впервые отчалил от причала и начал морские испытания. Это начало эры, которая изменит транспорт», — заявил Майк Клинкер, сооснователь и технический директор REGENT.

Генеральный директор компании Билли Талхаймер добавил: «Испытания — лишь первый шаг к выполнению глобальных заказов. За четыре года мы достигли исторического результата благодаря команде и партнёрам. Сейчас мы ближе к удовлетворению растущего мирового спроса на сиглейдеры».

Ожидается, что серийные модели Viceroy начнут поставляться клиентам после завершения тестов и сертификации. Разработчики подчёркивают, что технология экранного эффекта, впервые применённая в гражданском транспорте такого масштаба, открывает новые возможности для прибрежных перевозок, сокращая время в пути и выбросы CO2. Среди заказчиков REGENT уже значатся авиакомпании, операторы паромов и логистические компании из США, Европы и Азии.