Компания SpaceX отменила запланированный на 11 марта запуск партии спутников Starlink из-за неблагоприятных погодных условий.

Как сообщили в компании, высокая скорость ветра превысила допустимые нормы, что вынудило перенести старт на резервное окно — 12 марта в 22:48 по североамериканскому восточному времени (03:48 UTC / 06:48 МСК 13 марта). Это первый запуск Starlink за последние десять дней после ЧП с утечкой топлива в ускорителе Falcon 9, который разрушился при посадке 3 марта.

Миссия Starlink 12-21 должна стартовать с площадки SLC-40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал. Примечательно, что этот запуск станет частью «двойного» старта: параллельно в Калифорнии, с базы Ванденберг, другая ракета Falcon 9 выведет на орбиту научные аппараты NASA — SPHEREx и PUNCH.

По данным 45-й метеорологической эскадрильи ВВС США (база Патрик), вероятность подходящей погоды оценивалась в 60%, но главным риском назвали именно порывы ветра у поверхности. Метеорологи пояснили, что холодный фронт, вызвавший ливни и грозы во Флориде, к моменту стартового окна сместился в Атлантику. Однако за ним последовало резкое усиление ветра — до 25–30 узлов (46–55 км/ч) — что создало «критическое превышение ограничений». Дополнительными факторами стали умеренный риск сдвига ветра на высоте и сложные условия для посадки ускорителя в Атлантике.

Для миссии Starlink 12-21 SpaceX задействует многоразовый ускоритель Falcon 9 с серийным номером B1069, который совершит свой 22-й полёт. Эта ступень ранее участвовала в ключевых проектах: запуске грузового корабля CRS-24 к МКС (декабрь 2021), выводе спутника Eutelsat Hotbird 13F (октябрь 2022), а также в 17 миссиях Starlink. Через 8 минут 14 секунд после старта B1069 попытается приземлиться на баржу A Shortfall of Gravitas. Если операция пройдёт успешно, то это будет 101-я посадка на данную плавучую платформу и 333-я в общей истории восстановления ускорителей SpaceX.

Полезная нагрузка включает 21 спутник Starlink V2 Mini, из которых 13 оснащены функцией Direct to Cell — технологией прямого взаимодействия с мобильными устройствами без наземных станций. Эти аппараты, по заявлению SpaceX, смогут обеспечивать базовый интернет даже в «мёртвых зонах» через партнёрские телеком-сети.

Несмотря на задержку, SpaceX сохраняет напряжённый график: только в марте запланировано не менее пяти запусков. Как отметили в SpaceX, «каждый перенос — это напоминание о том, что космос начинается с преодоления земных вызовов».