Посадочный аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace, успешно прилунившийся 2 марта у края Моря Кризисов на видимой стороне Луны, завершает свою миссию.

По данным Firefly, 16 марта солнечный свет покинет регион посадки, что приведёт к остановке работы аппарата, питающегося от солнечных панелей. Однако до этого момента команда миссии проводит финальные эксперименты, включая съёмку заката для изучения поведения лунной пыли в конце местных суток.

За две недели работы Blue Ghost выполнил ряд ключевых задач. Среди них — получение уникальных снимков лунного рассвета и успешная активация 10 научных инструментов NASA в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). 8 из них уже достигли своих целей. Например, система камер SCALPSS зафиксировала воздействие выхлопа двигателей посадочного модуля на реголит во время прилунения.

Эксперимент LISTER на борту лунного модуля Blue Ghost пробурил лунную поверхность. Источник: Firefly Aerospace

Особый интерес представляет эксперимент LISTER (Lunar Instrumentation for Subsurface Thermal Exploration with Rapidity) — пневматическая буровая установка, разработанная Техасским технологическим университетом и Honeybee Robotics. Видеозаписи, опубликованные Firefly, демонстрируют, как бур, работающий на очищенном азоте, углубляется в грунт на 2–3 метра.

В процессе возникают миниатюрные «взрывы» с искрами, вероятно, вызванные электростатическим зарядом лунной поверхности. Цель LISTER — измерить теплопроводность недр Луны и температурные изменения на разных глубинах.

Параллельно аппарат развернул 2,4-метровую мачту и четыре электрода в рамках эксперимента LMS (Lunar Magnetotelluric Sounder) для анализа структуры и состава лунной мантии. Ещё один инструмент, Lunar PlanetVac, успешно собрал и рассортировал образцы реголита с помощью струй сжатого азота, о чём также имеются видеодозаписи.

Несмотря на близкий финал миссии, Blue Ghost продолжает работу. Последней задачей станет съёмка заката, которая поможет учёным понять механизмы левитации лунной пыли в условиях перепадов освещённости. Эти данные дополнят картину динамики экзосферы Луны и её взаимодействия с солнечным излучением.

«Результаты превзошли ожидания, — отмечают в Firefly. — Blue Ghost не только подтвердил надёжность наших технологий, но и предоставил NASA ценные сведения для будущих пилотируемых миссий».

Ожидается, что финальные данные с аппарата поступят на Землю до 16 марта, завершив одну из самых продуктивных коммерческих лунных миссий последних лет.

Подробнее на iXBT