В рамках проекта ALMAGAL международная группа учёных приступила к масштабному анализу данных о более чем тысяче «звёздных фабрик» — облаков газа и пыли, где рождаются новые светила. Цель исследования — понять универсальные механизмы формирования звёзд, которые до сих пор остаются загадкой для астрофизиков.

Ранее подобные работы фокусировались на отдельных регионах, но ALMAGAL впервые охватил всё разнообразие процессов, превращающих холодные молекулярные облака в плазменные «реакторы», освещающие Вселенную.

Звёзды формируются в гигантских облаках, состоящих преимущественно из водорода, гелия и следовых количеств тяжёлых элементов. Эти структуры коллапсируют, фрагментируются и постепенно эволюционируют в протозвёзды. Однако детали процесса — например, почему «фабрики» производят светила разных масс, температур и химического состава — остаются неясными. ALMAGAL, используя данные 1000 таких регионов (в 3–4 раза больше, чем все предыдущие исследования вместе взятые), намерен выявить общие «рецепты» звездообразования.

Области звездообразования из проекта ALMAGAL с разной степенью фрагментации газопылевых структур и протяжённым излучением. Объекты обозначены по каталогу исследования. Красный эллипс в углу указывает на разрешающую способность телескопа. Источник: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2503.05555

«Теперь, с первыми результатами анализа, мы можем проводить статистически значимые исследования, чтобы понять, как среда влияет на рождение звёзд», — заявил профессор Петер Шильке из Института астрофизики Кёльнского университета. Доктор Бет Джонс, отвечающая за анализ температур, добавила: «ALMAGAL предоставляет беспрецедентный объём данных о протозвёздах. Изучая их молекулярные „отпечатки“, мы вступаем в эру точной астрофизики».

Ключевым инструментом проекта стал радиотелескоп ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), расположенный на высоте 5000 метров в чилийской пустыне Атакама. ALMA регистрирует миллиметровые и субмиллиметровые волны, невидимые человеческому глазу, что идеально для наблюдения за холодными газопылевыми облаками. Благодаря антеннам, разнесённым на километровые расстояния, телескоп фиксирует мельчайшие детали структур.

Международный консорциум ALMA, включающий ESO (Европа), NAOJ (Восточная Азия) и NRAO (Северная Америка), обеспечивает доступ к данным, которые могут перевернуть представления о звёздной эволюции. Учёные надеются, что анализ «фабрик» разного типа — от медленных до высокоактивных — позволит создать универсальные модели, объясняющие, как из простейших элементов рождаются сложнейшие объекты Вселенной.

Этот проект не только расширяет границы наблюдательной астрофизики, но и открывает путь к прогнозированию свойств будущих поколений звёзд. Следующим шагом станет сравнение данных ALMA с теоретическими симуляциями, чтобы проверить, насколько современные гипотезы соответствуют реальному разнообразию космических «звёздных фабрик».

Подробнее на iXBT