Китай приглашает международных партнёров присоединиться к своей миссии по доставке образцов с Марса на Землю — Tianwen-3, запланированной на конец 2028 года. Об этом 11 марта сообщило Китайское национальное космическое управление (CNSA), опубликовав официальный запрос на сотрудничество. Проект, который станет первым в истории возвратом марсианских образцов, нацелен на поиск следов жизни и изучение геологической эволюции Красной планеты.

Миссия предусматривает два запуска ракет-носителей Long March 5 в течение оптимального 26-месячного стартового окна (конец 2028 — начало 2029 года). Первый аппарат доставит посадочный модуль с ракетой для подъёма образцов, второй — орбитальный модуль (MO) и возвращаемый аппарат (ERO). Доставка грунта на Землю ожидается к 2030–2031 году.

CNSA выделило 15 кг полезной нагрузки на ERO и 5 кг на MO для международных проектов. Предложения должны соответствовать основным научным целям миссии: обнаружение биологических признаков, анализ геологии, магнитного поля и атмосферных процессов Марса.

Приём заявок продлится до 30 июня 2025 года, финальный отбор пройдёт в октябре, а поставка оборудования запланирована на 2027 год.

Техническая база миссии включает опыт успешной посадки марсохода «Чжужун» (Tianwen-1) и двух лунных миссий по возврату образцов («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»). Посадочный модуль Tianwen-3 оснастят радаром MSPR для сканирования недр и спектрометром RaFAM, аналогичным инструменту SHERLOC марсохода NASA Perseverance, для поиска органики. Орбитальные аппараты получат детекторы PENAAA (изучение потери атмосферы) и MOVMag (магнитометр), а ERO — гиперспектральную камеру MIHI и мультиспектральную камеру MMC.

В числе инноваций — возможное использование шестиногого робота и вертолёта для сбора образцов за пределами зоны посадки, однако CNSA пока не подтвердило их включение в финальную конструкцию.

Для посадки предварительно выбраны три региона: Amazonis Planitia, Utopia Planitia (где работал «Чжужун») и Chryse Planitia. Критерии включают высоту не менее 3 км ниже среднего уровня Марса (для эффективного торможения в атмосфере) и широты 17°N – 30°N, обеспечивающие баланс между научной ценностью и безопасностью. Из предложенных 86 потенциальных точек, приоритет отдадут зонам с древними дельтами, озёрами и гидратированными минералами.

Сбор образцов будет включать забор поверхностного слоя (мелкозернистые породы и глины) и бурение на глубину для минимизации окисления. Миссия также предусматривает строгие меры планетарной защиты.

Tianwen-3 может стать прорывом в контексте задержек аналогичной программы NASA, столкнувшейся с бюджетными сложностями. Успех проекта не только укрепит позиции Китая, но и приблизит ответ на главный вопрос: существовала ли жизнь на Марсе? Возвращённые образцы, по словам учёных, станут «ключом к разгадке одной из величайших тайн науки».