В 2023 году группа учёных под руководством Ави Лоеба из Гарвардского университета заявила об обнаружении в Тихом океане фрагментов метеорита, который, по их мнению, мог иметь межзвёздное происхождение. Однако свежие данные международной команды исследователей указывают на ошибочность этой гипотезы, связывая ключевые доказательства с банальной причиной — вибрациями от проезжавшего грузовика.

8 января 2014 года яркий метеор диаметром около полуметра вошёл в атмосферу Земли над южной частью Тихого океана близ Папуа — Новой Гвинеи. Объект, зафиксированный системой наблюдения Пентагона, двигался со скоростью 45 км/с — быстрее большинства известных метеоров — и разрушился на высоте, что указывало на его высокую плотность.

Изначально событие не привлекло внимания, но после открытия в 2017 году первого подтверждённого межзвёздного объекта — кометы Оумуамуа (1I/2017U1) — Лоеб инициировал поиск аналогичных тел в базе данных Центра NASA по изучению околоземных объектов (CNEOS).

Расположение сейсмометра на острове Манус. Источник: CNES / Airbus / Google

Среди кандидатов выделился метеор CNEOS 20140108. Проанализировав сейсмические записи станции на острове Манус, команда Лоеба связала всплеск вибраций в момент падения с точкой в 84 км к северу от острова. В 2023 году они провели экспедицию, собрав 722 железные сферы размером около 1 мм.

Анализ 57 частиц выявил аномально высокие концентрации бериллия, лантана и урана — элементов, редко встречающихся на Земле в таких пропорциях. Это позволило Лоебу предположить межзвёздное происхождение метеорита и даже намекнуть на его возможную связь с внеземными технологиями.

Однако новое исследование под руководством Бенджамина Фернандо из Университета Джонса Хопкинса опровергает эти выводы. Учёные проанализировали те же сейсмические данные и обнаружили, что сигналы совпадают не с метеором, а с маршрутом грузовика, проезжавшего мимо станции. «Сигнал менял направление со временем, в точности повторяя дорогу, — поясняет Фернандо. — Подобные вибрации характерны для транспорта, но не для метеоров».

Кроме того, команда Фернандо использовала записи подводных микрофонов в Австралии и Палау, предназначенных для регистрации ядерных испытаний. Это позволило определить более вероятное место падения метеора — на 160 км дальше зоны поиска Лоеба. «Экспедиция работала не только с ошибочными данными, но и в неверном районе», — подчёркивает Фернандо.

Учёные также усомнились в природе сфер. По их мнению, частицы могли образоваться при столкновении обычного метеорита с земной поверхностью, смешав космическое вещество с земным, либо принадлежать другому объекту. «Даже если метеор 2014 года был межзвёздным, найденные фрагменты не имеют к нему отношения. И уж точно это не артефакты пришельцев», — резюмирует Фернандо.

Исследование будет представлено 12 марта на конференции по лунным и планетарным наукам. Работа ставит точку в дискуссии о происхождении «межзвёздного метеорита», напоминая о важности перепроверки данных, особенно когда речь заходит о сенсационных открытиях.

Подробнее на iXBT