Ракета Falcon 9 компании SpaceX успешно стартовала с базы Ванденберг в Калифорнии 15 марта в 2:43 по восточному времени (09:43 МСК) в рамках миссии Transporter-13, доставив на солнечно-синхронную орбиту 74 полезные нагрузки. Это второй из трёх запусков, выполненных компанией за менее чем 12 часов: ранее с Космического центра Кеннеди стартовала пилотируемая миссия Crew-10, а затем с мыса Канаверал — партия спутников Starlink.

На борту Transporter-13 находились спутники, которые будут постепенно выведены на целевые орбиты с помощью орбитального буксира D-Orbit. В течение 90 минут после старта планировалось осуществить 47 отделений. Среди клиентов миссии — постоянные партнёры, такие как Spire, развернувшая семь наноспутников Lemur для мониторинга судоходства и погоды, и Iceye, добавившая четыре новых SAR-спутника с синтезированной апертурой. Один из них, Gen4, оснащён антенной вдвое больше предыдущих моделей. Компания Varda Space Industries отправила третью орбитальную капсулу W-3, которая проведёт несколько недель на орбите, тестируя инерциальный измерительный блок для ВВС США, после чего приземлится в Австралии.

Кадр таймлапса старта миссии Transporter-13 15 марта. Источник: SpaceX

Среди новичков — стартап Albedo с аппаратом Clarity-1, способным делать снимки с разрешением до 10 см на очень низкой орбите, и европейская Startical, запустившая 25-килограммовый спутник IOD-1 для будущей полярной системы связи. MuonSpace отправила прототип FireSat Protoflight для мониторинга лесных пожаров. NASA использовало миссию для запуска трёх 6U-кубсатов EZIE, которые изучат электрические токи в верхних слоях атмосферы, связанные с полярными сияниями. 

Рынок совместных запусков SpaceX, включая серию Transporter и новую Bandwagon для средних наклонений, остаётся востребованным, но вызывает споры. Представители небольших ракет-носителей, такие как Стелла Гильен из Isar Aerospace, отмечают, что цена SpaceX в $6000 за килограмм «недостижима для конкурентов». Марино Фраджито из Avio (разработчик Vega C) заявил: «Такой рынок малых спутников существует только благодаря этой цене. Но даже SpaceX не может работать в убыток вечно». В ответ компании вроде Rocket Lab утверждают, что клиенты со временем перейдут на выделенные пуски для контроля орбит. Питер Бек, глава Rocket Lab, подчеркнул это после запуска спутника для японской iQPS: «Каждая наша миссия в 2025 году расширяет группировку — клиенты ценят гибкость». При этом такие операторы, как Iceye и Spire, продолжают активно использовать совместные миссии SpaceX для пополнения своих сетей.

Через два дня после Transporter-13, утром 16 марта, SpaceX вывела на орбиту ещё 23 спутника Starlink v2 Mini, включая 13 аппаратов с поддержкой direct-to-cell. Запуск со стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал состоялся в 7:35 по восточному времени (14:35 МСК). Интервал между этим пуском и предыдущим составил 2 дня 8 часов 59 минут — на 6 часов быстрее прошлого рекорда. Погодные условия были идеальными, с риском лишь из-за скорости ветра (29–37 км/ч). Ракета-носитель B1078 совершила 18-й полёт, а её первая ступень приземлилась на баржу Just Read the Instructions, увеличив общее число успешных посадок до 419.

Подробнее на iXBT