Коммерческая космическая станция Starlab переходит в фазу производства после успешного прохождения ключевого этапа разработки при участии NASA. Проект, созданный совместно американской компанией Voyager Space и европейским аэрокосмическим концерном Airbus, представляет собой модульную конструкцию, способную разместить до четырёх космических туристов. Запуск станции запланирован на 2028 год с использованием сверхтяжёлой ракеты Starship от SpaceX.

Важной вехой стал завершённый предварительный обзор (PDR), который подтвердил техническую готовность проекта к «полномасштабной» реализации. В ходе проверки группа экспертов NASA и партнёров провела анализ безопасности и конструкционных решений, дав официальное одобрение.

Объём герметичных отсеков станции составит 340 м3. Starlab оснастят роботизированной «рукой» и специальными стойками для экспериментов, что позволит компаниям и научным группам разрабатывать новые технологии в космосе. Voyager также ведёт переговоры с NASA о контракте для размещения астронавтов агентства.

Следующий этап — детальная проработка конструкции и создание аппаратного обеспечения, которое завершится критическим обзором CDR ориентировочно в 2026 году. В ближайшие месяцы партнёры проекта начнут сборку высокоточной наземной модели для тестирования систем в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Параллельно стартует производство авионики, отладка программного обеспечения и испытания инновационных систем жизнеобеспечения, включая усовершенствованный регенератор воды Advanced Urine Processor — компактную и более надёжную версию аналогичной системы с МКС.

Финансирование проекта включает $217,5 млн от NASA по программе Commercial LEO Destinations Phase 1, $15 млн от Космической комиссии Техаса, а также частные инвестиции.