18 марта опубликовано первое изображение, полученное с помощью телескопа SKA-Low в Австралии, входящего в международную обсерваторию SKA Observatory (SKAO). Это важный этап в создании мощнейшего радиоинструмента, который обещает революцию в изучении Вселенной.

Снимок стал результатом работы ранней версии телескопа, использующей лишь 1000 антенн из запланированных 131 000. На нём запечатлён участок неба площадью около 25 квадратных градусов — эквивалент 100 лунных дисков. В кадр попало порядка 85 ярчайших галактик региона, каждая из которых содержит сверхмассивные чёрные дыры. После завершения строительства SKA-Low учёные прогнозируют, что аналогичный участок позволит наблюдать более 600 000 галактик благодаря беспрецедентной чувствительности инструмента.

Первое изображение с ранней рабочей версии телескопа SKA-Low обсерватории SKA, который в настоящее время строится в округе Ваджарри-Ямаджи в Западной Австралии. Источник: SKAO

Данные собраны с первых четырёх станций SKA-Low, установленных за последний год в обсерватории «Инъярриманха Илгари Бундара» (CSIRO Murchison Radio-astronomy Observatory) на земле народа Ваджари Яматжи. Каждая станция включает 250 двухметровых антенн, а текущая конфигурация составляет менее 1% от будущего массива.

«Качество изображения превзошло наши ожидания для столь ранней стадии», — отметил д-р Джордж Хилд, ведущий учёный по вводу SKA-Low в эксплуатацию. — «Яркие галактики на снимке — лишь верхушка айсберга. Полная версия телескопа позволит изучать наиболее тусклые и удалённые объекты, вплоть до эпохи формирования первых звёзд и галактик».

SKA-Low, расположенный в Западной Австралии, и его «близнец» SKA-Mid в Южной Африке образуют распределённую сеть антенн, действующих как единый телескоп. Строительство ведётся поэтапно с участием стран-членов SKAO. В течение двух лет SKA-Low станет крупнейшим в мире низкочастотным радиотелескопом.

Важным аспектом работы стала проверка систем: синхронизация времени, калибровка данных и интеграция станций. Это технически сложный процесс, но он открывает путь к прорывным исследованиям.

Особое внимание уделено сотрудничеству с традиционными владельцами земли — народом Ваджари Яматжи. «Наши предки веками изучали звёзды с этой земли. Мы гордимся, что новейшие технологии продолжают эту традицию, помогая рассказывать истории прошлого и будущего», — заявил Джейми Стрикленд, CEO корпорации Ваджари Яматжи.

Подробнее на iXBT