Учёные из Университета Индианы и Уханьского университета представили метод, который может сократить годы разработки лекарств до месяцев. Их открытие — световой синтез тетрагидроизохинолинов, ключевых компонентов препаратов против болезни Паркинсона, рака и сердечных заболеваний — заменяет грубые химические «инструменты» прошлого точной настройкой молекулярных структур.

Традиционно эти соединения создавали с помощью высоких температур или агрессивных кислот — методов, которые часто давали сбои, образуя ненужные побочные продукты. Новый подход использует свет для активации катализаторов — молекул, направляющих реакцию. Световые импульсы «включают» только нужные химические связи, позволяя собирать сложные структуры с хирургической точностью. Это исключает лишние этапы очистки и повышает выход целевого вещества.

«Раньше мы работали с тусклым фонарём, а теперь получили мощный прожектор», — сравнивает Кевин Браун, соавтор исследования. Например, тетрагидроизохинолины уже используются в обезболивающих и лекарствах от гипертонии, но их синтез занимал месяцы из-за сложности контроля реакций. Световой метод не только ускоряет процесс, но и позволяет создавать ранее недоступные модификации молекул.

Помимо фармацевтики, технология найдёт применение в создании материалов для аэрокосмической отрасли, где нужны полимеры, выдерживающие экстремальные температуры, или в агрохимии — для разработки удобрений с пролонгированным действием. Учёные уже экспериментируют с различными комбинациями исходных веществ, тестируя метод на других классах органических соединений, и ведут переговоры с фармкомпаниями о внедрении технологии.

Эта разработка может перевести химический синтез на новый уровень точности. По оценкам авторов, через 5–10 лет светочувствительные катализаторы станут базой для промышленного производства лекарств, сокращая затраты и снижая экологическую нагрузку. А самое главное — у медиков появится больше «кирпичиков» для конструирования препаратов против болезней, которые сегодня остаются приговором.