Барселонская компания Pangea Aerospace объявила о закрытии раунда финансирования серии А на сумму €23 млн ($25 млн). Инвестиции возглавил мадридский фонд Hyperion Fund, специализирующийся на аэрокосмических технологиях, безопасности и искусственном интеллекте. Среди участников раунда — Андре-Юбер Руссель, бывший гендиректор европейского аэрокосмического гиганта ArianeGroup. Средства направят на расширение производственных мощностей, испытательных полигонов и ускорение разработки двигателей нового поколения — в том числе аэроспайк-систем (клиновоздушные ракетные двигатели), которые могут повысить эффективность ракет-носителей.

Pangea, имеющая офисы в Барселоне и Тулузе, позиционирует себя как узкоспециализированный разработчик двигателей, не планируя создавать собственные ракеты. По аналогии с Rolls-Royce в авиации, компания фокусируется на поставках двигателей сторонним производителям. Сейчас у стартапа заключено восемь контрактов с частными фирмами и институтами, включая Европейское космическое агентство (ESA). С ESA ведутся исследования высокоэффективных двигателей для многоразовых ступеней и перспективных европейских носителей — правда, текущие прототипы ещё не испытывались в космосе.

Испытания двигателя Aerospike на объекте DLR в Германии в 2021 году. Источник: Pangea Aerospace

Ключевой технологией Pangea остаются аэроспайк-двигатели. Их конструкция должна обеспечивать адаптацию к изменяющемуся атмосферному давлению, повышая эффективность на разных высотах. Однако реализация идеи сложна из-за требований к теплозащите и точности проектирования. В 2021 году компания успешно испытала прототип такого двигателя, изготовленный с применением 3D-печати. Это позволило сократить количество деталей и упростить производство.

Подход компании контрастирует с большинством игроков рынка, где разработчики ракет создают двигатели самостоятельно — как SpaceX со своими Merlin и Raptor. Исключением является, например, United Launch Alliance, чья ракета Vulcan Centaur использует двигатели BE-4 от Blue Origin и ускорители L3Harris. Pangea надеется, что её модель станет востребованной на фоне роста числа частных европейских стартапов вроде Isar Aerospace или Rocket Factory Augsburg.

Для Hyperion Fund инвестиция в Pangea — первая после закрытия своего дебютного фонда объёмом €150 млн. В заявлении фонда подчёркивается, что приоритетом станут проекты, укрепляющие «технологический суверенитет стран НАТО». Переговоры о новых сделках уже ведутся с рядом компаний из альянса. Эксперты связывают это с усилением конкуренции в космической отрасли и попытками Евросоюза снизить зависимость от неевропейских технологий, особенно в контексте многоразовых систем.

Подробнее на iXBT