Масштабный анализ данных космического телескопа «Евклид» (Euclid), проведённый международной группой астрономов, выявил 2674 ранее неизвестные карликовые галактики. Достижение не только демонстрирует беспрецедентные возможности телескопа, но и открывает новые горизонты для изучения тёмной материи, тёмной энергии и процессов формирования галактик. Результаты исследования основаны на анализе 25 изображений, полученных телескопом за первый год работы после запуска в июле 2023 года.

Euclid, прозванный «детективом тёмной Вселенной» за свою миссию по изучению невидимой материи и энергии, составляет самую детальную 3D-карту космоса.

Поле галактик, наблюдаемых «Евклидом»; вставка содержит некоторые карликовые галактики, наблюдаемые в данных.  Источник: ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA / Francine Marleau et al, 2025

Карликовые галактики содержат до нескольких миллиардов звёзд — в сотни раз меньше, чем крупные галактики вроде Млечного Пути. Они часто вращаются вокруг более массивных соседей. Считается, что такие объекты возникают на ранних этапах формирования крупных галактик или в результате столкновений гигантских систем, выбрасывающих потоки звёзд, газа, пыли и тёмной материи.

Несмотря на важность для понимания эволюции Вселенной, карликовые галактики сложно изучать из-за их низкой светимости. Однако мощные инструменты «Евклида» позволили не только идентифицировать 2674 объекта, но и определить их расстояние, массу, тип и окружение.

Согласно результатам, 58% обнаруженных галактик имеют эллиптическую форму, 42% — неправильную. Последние, хаотичные и бедные элементами тяжелее гелия, напоминают древние галактики ранней Вселенной, что делает их ключевыми «лабораториями» для изучения Вселенной в первые миллиарды лет.

Среди находок выделяются редкие экземпляры: 1% галактик содержат шаровые скопления — плотные группы древних звёзд, ещё 4% демонстрируют яркие ядра, вероятно связанные с чёрными дырами, а 7% отнесены к голубым компактным карликам, где активное звездообразование придаёт центрам синий оттенок за счёт скоплений молодых массивных звёзд.

Учёные подчёркивают, что это лишь начало: за два года работы «Евклид» собрал данные, которые потребуют многолетнего анализа. Следующим шагом станет каталогизация новых объектов и углубленное исследование их связи с распределением тёмной материи. С продолжением миссии до 2029 года ожидается, что телескоп увеличит количество известных карликовых галактик в десятки раз.

Подробнее на iXBT