Астрономы NASA объявили о подтверждении существования сверхмассивной чёрной дыры в ядре эллиптической галактики Messier 87 (M87), расположенной в 52 млн световых лет от Земли. Объект массой 2,6 млрд солнечных был обнаружен благодаря анализу данных космического телескопа «Хаббл», что позволило уточнить механизмы взаимодействия чёрных дыр с окружающим пространством.

Первые признаки аномалии в центре M87 астрономы зафиксировали в 1978 году. Наземные наблюдения тогда выявили необычную гравитационную активность, но только наблюдения «Хаббла» обеспечили точное подтверждение гипотезы. Группа учёных провела детальный анализ изображений, выявив зону экстремального гравитационного воздействия, характерную для сверхмассивных чёрных дыр.

M87, содержащая более 100 млрд звёзд, также известна релятивистской струёй плазмы (джет), выходящей из её ядра. Этот джет, впервые обнаруженный в середине XX века, простирается на сотни световых лет и является источником мощного радио- и рентгеновского излучения. Исследования показали, что он формируется под влиянием чёрной дыры: её гравитация разгоняет частицы до релятивистских скоростей, преобразуя энергию аккреционного диска в направленное излучение.

Чёрные дыры такого типа образуются в результате коллапса сверхмассивных звёздных скоплений и способны влиять на эволюцию галактик. Их гравитация искривляет пространство-время, а аккреция вещества сопровождается выбросами высокоэнергетических частиц. Данные по M87 особенно ценны, так как позволяют изучать процессы, которые ранее можно было моделировать лишь теоретически. Учёные наблюдают, как чёрная дыра не только поглощает материю, но и формирует структуру галактики через джеты.

Учёные планируют продолжить наблюдения за M87, чтобы понять, как сверхмассивные чёрные дыры регулируют рост галактик и распределение вещества во Вселенной. На сегодня это самое детальное подтверждение существования подобного объекта, демонстрирующее, как даже в изученных регионах остаются явления, требующие пересмотра существующих моделей.