Стартап Earth AI, разрабатывающий технологии для минеральной разведки, объявил об обнаружении залежей меди, кобальта, золота, серебра, молибдена и олова в регионах Австралии, которые крупные компании десятилетиями считали неперспективными. Как сообщил основатель и CEO компании Роман Теслюк, это открытие подтверждает, что будущее добычи важных минералов зависит не от новых территорий, а от анализа данных с помощью алгоритмов. «Настоящий прорыв сегодня — в технологиях, а не в географии», — отметил он.

Идея проекта родилась из аспирантских исследований Теслюка в Сиднейском университете. Погрузившись в особенности австралийской горной отрасли, он обнаружил уникальную возможность: с 1970-х годов разведывательные компании обязаны передавать собранные данные в общенациональный архив, но эти сведения десятилетиями оставались невостребованными. «Никто их не использовал! — говорит Теслюк. — Алгоритм, обученный на исторических отчётах, успехах и ошибках миллионов геологов, может давать более точные прогнозы, чем традиционные методы».

Первоначально Earth AI позиционировала себя как ИИ-стартап, предлагавший компаниям готовые прогнозы для разведки. Однако консервативность отрасли стала барьером: потенциальные клиенты отказывались вкладывать миллионы в непроверенные решения. «Всё, что выходит за рамки принятых методик, здесь считается ересью», — объяснил Теслюк. Чтобы доказать эффективность своего подхода, стартап разработал собственное буровое оборудование. Участие в акселераторе Y Combinator (весна 2019) позволило доработать и ПО, и аппаратную часть, а в январе 2024 года компания привлекла $20 млн в рамках раунда Series B.

Технология Earth AI, в отличие от методов конкурентов вроде KoBold, фокусируется на быстром анализе обширных территорий. Алгоритмы сканируют геологические данные, исторические отчёты и спутниковые снимки, выявляя участки, которые ранее считались бесперспективными. Результаты говорят сами за себя: в Северной территории обнаружены медь, кобальт и золото, а в Новом Южном Уэльсе, в 500 км от Сиднея, — серебро, молибден и олово. Пока точные объёмы залежей не раскрываются, но их наличие уже подтверждено бурением.

Теслюк подчёркивает, что традиционные методы разведки, доминировавшие до сих пор, слишком медленны для современных нужд. «Раньше открытие месторождения занимало десятилетия. Сегодня мир ждать не может — спрос на критические минералы растёт экспоненциально», — заявил он. Earth AI предлагает альтернативу: вместо долгих полевых исследований — комбинация архивных данных, машинного обучения и автономных буровых установок. Этот подход не только сокращает время поиска, но и снижает экологическую нагрузку за счёт точечного бурения.

Открытия Earth AI могут изменить баланс на рынке важных ресурсов, особенно с учётом растущего спроса со стороны производителей электромобилей и чистой энергетики.