Ученый из Университета Кэйо в Японии Хидэюки Окано объявил о сенсационных результатах: полностью парализованный мужчина смог встать и теперь учится ходить после инъекции стволовых клеток. Это стало возможным благодаря использованию индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (iPS), которые перепрограммируют обычные взрослые клетки в универсальные, способные превращаться в любые ткани тела.

В уникальном эксперименте участвовали четыре японца, которые получили травмы спинного мозга, приведшие к параличу. Каждому из них ввели по два миллиона iPS-клеток непосредственно в поврежденные участки. Один из пациентов, 60-летний мужчина, теперь может стоять и тренируется ходить, а другой начал двигать мышцами рук и ног. Ученые надеялись, что клетки превратятся в нейроны и глиальные клетки, которые восстановят связь между мозгом и конечностями. Через год наблюдений побочных эффектов не выявлено, а половина участников показала заметное улучшение.

Исследование стало первым в своем роде. Клетки были взяты у донора, а проект получил поддержку правительства Японии в 2019 году после успешных испытаний на обезьянах. До этого ученые пробовали другие типы стволовых клеток — из костного мозга, мышц или эмбрионов, но результаты были нестабильными. Технология iPS, разработанная нобелевским лауреатом Синъей Яманака в 2006 году, позволяет брать клетки из кожи или крови, перепрограммировать их с помощью четырех генов и превращать в стволовые, которые затем восстанавливают поврежденные ткани.

По всему миру около 15 миллионов человек живут с травмами спинного мозга, большинство из них — мужчины. "Это впечатляющее восстановление", — отметил Окано. Однако нейробиолог Джеймс Сент-Джон из Университета Гриффита в Австралии предупреждает, что для подтверждения эффективности метода нужны дополнительные испытания, так как каждая травма уникальна.