Команда ученых из Лаборатории био-вдохновленной робототехники Калифорнийского университета в Сан-Диего под руководством профессора Майкла Талли (Michael Tully) создали робота, который может ходить без электричества, используя только картридж со сжатым газом. При этом робот полностью печатается на 3D-принтере из одного материала за один цикл. Такие устройства могут использоваться в условиях, где электроника не работает. Например, роботы могут применяться для научной разведки в зонах с сильной радиацией, а также для реагирования на катастрофы или исследования космоса.

Для его создания использовались простейшие технологии: настольный 3D-принтер и стандартный материал для печати. Такой подход делает робота не только дешевым, но и устойчивым к условиям, где электроника не работает. Робот приводится в движение с помощью пневматической системы, которая управляет движением мягких «мышц», напечатанных из гибкого материала. Сжатый газ подается через картридж, машина может ходить по разным поверхностям — от травы до песка, а также под водой. В лабораторных тестах он работал без остановки три дня при постоянной подаче газа, а на улице показал способность передвигаться автономно с картриджем. Каждая из шести ног робота движется в четырех направлениях, что позволяет ему идти прямо.

«Мы полностью изменили подход к созданию машин», — отметил Майкл Талли. В будущем ученые планируют встроить резервуар для газа прямо в робота, использовать перерабатываемые или биоразлагаемые материалы и добавить манипуляторы — для захвата предметов.