Австралийские астрономы обнаружили четыре новых миллисекундных пульсара с помощью радиотелескопа Murriyang в обсерватории Паркса. Международная команда исследователей под руководством Мэтью Керра из Военно-морской исследовательской лаборатории США провела масштабный поиск среди 80 источников гамма-излучения в период с 2015 по 2017 год.

Все обнаруженные пульсары отличаются чрезвычайно быстрым вращением — их периоды составляют от 1,86 до 3,67 миллисекунд. Три из четырёх новых объектов входят в двойные системы с белыми карликами на почти круговых орбитах. Особый интерес представляет четвёртый пульсар — PSR J1833−3840, относящийся к редкому типу «чёрных вдов». Он обладает рекордно длительным для своего класса орбитальным периодом в 0,9 суток и компаньоном с массой менее 0,1 массы Солнца.

Один из открытых пульсаров, PSR J0646−5455, демонстрирует мощный профиль гамма-излучения с двумя пиками, похожий на известный пульсар в созвездии Паруса. Короткий период вращения около 2,5 миллисекунд и чёткий импульсный профиль делают его перспективным объектом для высокоточных наблюдений.

Примечательно, что все четыре новых пульсара обладают более низкой эффективностью генерации гамма-излучения по сравнению со средними показателями ранее известных объектов. Это наблюдение может указывать на существование систематической ошибки в предыдущих исследованиях подобных источников.

Дальнейшие наблюдения за этими объектами помогут лучше понять механизмы излучения пульсаров и эволюцию двойных звёздных систем.