Американская компания Terrestrial Energy, разрабатывающая малые модульные реакторы (SMR), объявила о завершении слияния с компанией по поглощению SPAC в среду, 3 июля. Сделка позволит стартапу из Северной Каролины привлечь около $280 млн, а объединённая структура начнёт торговаться на бирже Nasdaq под тикером IMSR. Ранее, по данным PitchBook, Terrestrial Energy успела привлечь $94 млн инвестиций.

Тикер IMSR отсылает к ключевой технологии стартапа — интегральному реактору с расплавленными солями (Integral Molten Salt Reactor). В таких реакторах урановое топливо смешивается с солями, например, фторидом лития или натрия, которые одновременно удерживают ядерное топливо и выполняют роль основного теплоносителя. Конструкция предусматривает полную замену активной зоны каждые семь лет — это решение направлено на борьбу с коррозией, которая ранее осложняла эксплуатацию аналогичных систем в 1950-х годах.

Активная зона реактора Terrestrial Energy включает не только топливную смесь и графитовые замедлители, регулирующие скорость цепной реакции, но также теплообменники и насосы, поддерживающие циркуляцию расплава. Стартап планирует применять свои разработки в энергетике, промышленных процессах, требующих высоких температур, и инфраструктуре для дата-центров. Последние, наряду с электрификацией транспорта и зданий, стали ключевым драйвером роста спроса на энергию.

Интерес к малой ядерной энергетике подогревается и технологическими гигантами: Google, Meta*, Amazon и OpenAI, чей CEO Сэм Альтман поддерживает стартап Oklo, завершивший сделку с SPAC в 2024 году. Однако, несмотря на десятилетия исследований и экспериментов, коммерческих реакторов на расплавленных солях до сих пор не построено. Опытные образцы середины XX века столкнулись с техническими и экономическими проблемами, но Terrestrial Energy надеется преодолеть эти барьеры за счёт модульной конструкции и регулярного обновления компонентов.

Эксперты отмечают, что выход Terrestrial Energy на биржу через SPAC отражает растущий интерес инвесторов к атомной энергетике как части «зелёного» перехода. Успех стартапа может ускорить появление новых игроков в этой сфере, особенно на фоне гонки за обеспечением энергопотребностей ИИ-индустрии. Однако ключевым испытанием останется демонстрация надёжности технологии в реальных условиях — пока что ни один проект не вышел за рамки экспериментальной стадии. Решение этой задачи определит, сможет ли Terrestrial Energy стать пионером в новой эре ядерной энергетики или повторит судьбу предшественников.