Ученые Дан Берман (Dan Berman) и Ребекка Уильямс (Rebecca Williams) из Планетологического института США представили результаты анализа, доказывающие, что древние каналы и озера на Марсе появились из-за таяния подповерхностных льдов.

Исследование сосредоточилось на северной части региона Аравия — одной из древнейших зон Марса, где за последние 500 миллионов лет вулканическая активность оставила множество кратеров и слоистых пород. Ученые изучили 48-километровый кратер и прилегающую территорию, используя снимки с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. С помощью камер высокого разрешения они создали точные цифровые модели рельефа, выявив необычные детали: каналы, которые поднимаются вверх, и следы озерных отложений.

Ранее считалось, что подповерхностный лед на Марсе оставался замерзшим из-за сурового климата. Однако новые данные показали, что геотермальное тепло или временные климатические изменения могли растапливать лед у основания древних ледников. Это приводило к образованию скрытых водных потоков: талая вода под давлением вырывалась наружу, формируя каналы, которые не следуют обычному уклону местности. В кратере и вокруг него обнаружили морены и осадки, указывающие на существование неглубоких озер, а также долины, вымытые отступающими ледниками.

Эти выводы говорят о том, что три миллиарда лет назад на Марсе были периоды потепления, позволявшие талой воде формировать уникальный рельеф.