Калифорнийская компания GITAI, специализирующаяся на космической робототехнике, завершила концептуальное исследование манипулятора для пилотируемого лунного ровера Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Устройство планируется использовать в рамках миссий программы Artemis в начале следующего десятилетия. Основатель и генеральный директор GITAI Сё Наканосэ сообщил, что японский филиал компании выполнил работу 31 марта по контракту с JAXA на сумму $160 тыс. В рамках исследования были проработаны концептуальный дизайн роботизированной руки, требования к интерфейсам и сценарии её дистанционного и автономного применения.

Следующая фаза проекта, по словам Наканосэ, может получить финансирование в размере нескольких миллионов долларов. Средства направят на поддержку разработки герметичного ровера, создаваемого JAXA совместно с Toyota. Аппарат предназначен для исследований полярных областей Луны и сможет служить мобильной средой обитания для экипажей, обеспечивая автономную работу до 30 дней. Это станет частью вклада Японии в программу Artemis, за что Соединённые Штаты гарантировали включение японских астронавтов в состав лунных миссий.

Официальные сроки запуска ровера пока что не утверждены, но, как отметил Наканосэ, в JAXA ориентируются на период 2031–2035 годов. Решение будет зависеть от графика миссий Artemis, готовности аппарата и доступности пусковых возможностей. При этом разработка по контракту с GITAI предполагает завершение системы к 2030 финансовому году, чтобы обеспечить своевременную интеграцию с лунными экспедициями.

Важной функцией роботизированной руки станет выполнение задач в отсутствие экипажа — подготовка площадок для исследований, сбор образцов или проведение экспериментов до прибытия астронавтов. Это повысит эффективность миссий, сократив рутинные операции для экипажа. JAXA и NASA продолжают координировать сотрудничество через соглашения в рамках программы Artemis и партнёрства по проекту лунной станции Gateway, чтобы обеспечить совместимость технологий и единство подходов