Компания Honda сделала шаг в космическую отрасль, объявив о партнёрстве со стартапами Sierra Space и Tec-Masters. Совместно они готовятся испытать на МКС систему электролиза воды под высоким перепадом давления. Цель проекта — создать замкнутую энергетическую систему, которая в будущем сможет обеспечивать кислородом, водой и электричеством лунные базы. Для Honda это часть стратегии по переходу на безуглеродные автомобили к 2040 году.

Технология работает по принципу регенеративных топливных элементов. Во время лунного дня солнечные панели будут аккумулировать энергию для расщепления воды на водород и кислород. Ночью кислород планируется использовать для дыхания, а оставшиеся газы — преобразовывать в электричество через топливные элементы. Побочным продуктом станет вода, которая повторно запустит цикл. Такой подход решает ключевую проблему длительных миссий — нехватку ресурсов.

Эксперимент на МКС позволит изучить работу системы в условиях микрогравитации. Ранее исследования показали: из-за низкой гравитации эффективность электролиза на Луне падает на 11% по сравнению с Землёй. Оборудование для тестов доставят на станцию с помощью космоплана Dream Chaser от Sierra Space — его первый беспилотный полёт с мыса Канаверал запланирован на третий квартал года. Поддержку в интеграции технологий на МКС обеспечит Tec-Masters.

Проект Honda перекликается с планами NASA по созданию обитаемой базы на Луне в рамках программы Artemis. Однако сроки под угрозой: задержки с ракетой Space Launch System и доработкой Starship от SpaceX уже сдвинули высадку астронавтов. Параллельно агентство изучает альтернативы — например, компактный ядерный реактор мощностью 40 кВт, разработкой которого занимаются Lockheed Martin и Westinghouse при поддержке Минэнерго США. В этом контексте система Honda могла бы стать дополнением, обеспечивая экипажи воздухом и водой даже при наличии других источников энергии.

Разработку ведёт новое подразделение Honda — Space Development Division, созданное в конце 2024 года для выхода на космический рынок. В компании подчёркивают, что успех проекта полезен не только для освоения Луны, но и для земных задач. Например, улучшение эффективности водородных систем может решить проблемы их высокой стоимости и сложного хранения.

Однако остаётся вопрос синхронизации с NASA. По текущему графику Artemis, первая лунная база появится не раньше 2033 года. Сможет ли Honda адаптировать свои разработки под меняющиеся сроки — пока неизвестно.