3 апреля 2025 года астронавт NASA Дон Петитт, находясь на борту МКС, записал уникальное видео кратковременных световых явлений (TLE) — ярких вспышек в верхних слоях атмосферы, известных как «спрайты» и «голубые джеты». Ролик был сделан над бассейном реки Амазонки, когда станция пролетала через зону надира — точку, расположенную строго под наблюдателем.

Шестисекундная запись, опубликованная Петиттом в социальной сети X, демонстрирует разноцветные разряды, возникающие на высоте около 80 километров в ионосфере. «Это для вашего внутреннего гика: вид надира на верхние атмосферные молнии», — подписал астронавт кадры, на которых видны красные спрайты и голубые джеты. В отличие от обычных молний, бьющих из туч вниз, эти разряды движутся вверх, формируя плазменные всплески при мощных грозах.

Источник: Don Pettit / NASA

Наблюдения Петитта продолжают традицию изучения TLE из космоса. Впервые спрайты удалось зафиксировать на камеру в 1989 году, а в 2024-м астронавт NASA Мэтью Доминик также документировал красные вспышки с МКС. Однако новый ролик выделяется детализацией и ракурсом: съёмка велась перпендикулярно земной поверхности, что позволило запечатлеть структуру явлений.

Термин «спрайт» (от англ. Sprite) является акронимом фразы Stratospheric Perturbations Resulting from Intense Thunderstorm Electrification, подчёркивающей связь феномена с электрическими процессами в стратосфере во время гроз. Учёные исследуют TLE, чтобы понять их влияние на химический состав ионосферы и распространение радиоволн, а также их роль в глобальной атмосферной динамике.

Редкий красный спрайт, снятый с МКС, опубликованный в X (ранее Twitter) 20 июня 2024 года. Источник: Matthew Dominick / NASA / X

Видео с МКС особенно ценно для науки: большинство данных о спрайтах собирают с земли или самолётов, что ограничивает угол обзора и детализацию. Космические наблюдения позволяют строить точные модели, улучшающие прогнозирование экстремальных погодных явлений и анализ энергообмена между слоями атмосферы.

Открытия, подобные этому, напоминают, что даже в хорошо изученных областях земной атмосферы остаются загадки. Развитие съёмочных технологий и рост интереса к околоземному пространству постепенно приоткрывают завесу над тайнами «космических молний», демонстрируя, как орбитальные миссии расширяют границы фундаментальной науки.

Подробнее на iXBT