Профессор Гарвардского университета Ави Лёб и его коллеги разработали новый подход к поиску внеземных цивилизаций, предполагающий, что инопланетяне могут использовать гравитационные волны для общения. Эта идея, опубликованная в научной статье, открывает новое направление в астрономии, которое может объяснить, почему человечество до сих пор не обнаружило следов других разумных существ.

Гравитационные волны — это колебания пространства-времени, которые впервые были зафиксированы в 2015 году благодаря обсерваториям LIGO, Virgo и KAGRA. В отличие от света или радиоволн, они позволяют изучать «невидимую» часть Вселенной, включая темную материю и энергию, которые составляют около 85% и 70% космоса соответственно. Лёб считает, что эти волны могут быть не только природным явлением, вызванным слиянием черных дыр, но и инструментом связи для развитых цивилизаций.

Традиционные программы поиска внеземного разума, такие как SETI, десятилетиями искали радиосигналы, но Лёб предполагает, что инопланетяне могут предпочесть гравитационные волны. Их преимущество — устойчивость: они не рассеиваются и не блокируются, а их интенсивность уменьшается медленнее, чем у радиоволн, что делает их идеальными для передачи сообщений на огромные расстояния. Чтобы не путать такие сигналы с природными, цивилизации могут использовать уникальные частоты, например, генерируя волны с помощью энергии сверхмассивных черных дыр, таких как Стрелец A в центре нашей галактики.

Современные обсерватории, такие как LIGO, уже способны улавливать сигналы от крупных объектов, вроде космического корабля размером с Юпитер, движущегося с околосветовой скоростью. В будущем космическая обсерватория LISA и проекты вроде DECIGO и Einstein Telescope увеличат чувствительность в сотни раз, расширяя зону поиска в миллионы раз. Это может позволить обнаружить даже небольшие объекты, такие как луноразмерные структуры, на расстоянии десятков световых лет.

Новое направление, названное «гравитационным SETI», предлагает ответ на парадокс Ферми — вопрос «Где все?». Возможно, мы не находили инопланетян, потому что искали их с помощью неподходящих технологий. Если внеземные цивилизации используют гравитационные волны, человечество только недавно получило инструменты, чтобы их заметить.