Исследование NASA, проведенное на Международной космической станции (МКС), выявило серьезные изменения в костной ткани мышей, вызванные длительным пребыванием в условиях невесомости. Результаты показывают, что микрогравитация приводит к быстрой и, возможно, необратимой потере костной массы, особенно в костях, несущих нагрузку.

Ученые изучали мышей, которые провели 37 дней на МКС. За это время их бедренные кости стали пористыми, напоминая структуру швейцарского сыра, особенно в области суставов. В отличие от них, поясничные позвонки, которые у мышей не испытывают сильной нагрузки, почти не пострадали. Исследователи исключили космическую радиацию как причину, так как доза облучения была слишком низкой. Главным фактором оказалась атрофия из-за отсутствия гравитационной нагрузки, при которой кости разрушались изнутри.

Особенно тревожным оказалось ускоренное старение костей у молодых мышей: их хрящевая ткань быстрее превращалась в костную, что может ограничить рост костей и привести к раннему остеопорозу. На Земле мыши с ограниченной подвижностью тоже теряли костную массу, но в десять раз медленнее, чем в космосе. У людей процесс еще драматичнее: в невесомости кости теряют около 1% массы ежемесячно, что в десять раз быстрее, чем при земном остеопорозе. За полгода в космосе кости могут «состариться» на десятилетия.

Эти данные показывают, что традиционные меры, такие как диеты, недостаточны для защиты костей в космосе. Ученые предлагают использовать специальные тренажеры или создавать среды с искусственной нагрузкой, чтобы сохранить здоровье астронавтов.