Марсоход NASA Perseverance достиг рекордной скорости сбора научных данных, исследуя геологически богатый край кратера Джезеро на Марсе. С января 2025 года он пробурил пять уникальных пород, три из которых запечатаны в герметичные контейнеры, детально изучил семь камней и проанализировал еще 83 с помощью лазера. Эти работы, самые интенсивные за четыре года миссии, подтверждают, что древний Марс был богат водой.

Perseverance провел первые годы на дне кратера Джезеро, исследуя высохшую дельту древней реки. Во второй половине 2024 года марсоход начал сложный трехмесячный подъем на западную стену кратера, завершив его 12 декабря. Ожидания ученых оправдались: на краю кратера, названном «Холм Ведьмы Хейзел», он обнаружил удивительное разнообразие пород — от расплавленных камней, выброшенных метеоритными ударами, до слоистых структур и валунов, измененных водой. Среди находок — кристалл чистого кварца и четыре «пылевых дьявола», небольших марсианских вихрей.

Первый образец, «Серебряная гора», взятый 28 января из породы «Залив Шаллоу», сформировался около 3,9 миллиарда лет назад и, вероятно, пережил метеоритный удар. Другой участок, «Столовые земли», привлек внимание из-за серпентиновых минералов, образующихся при взаимодействии воды с магмой. Этот процесс, называемый серпентинизацией, может производить газы, поддерживающие микробов на Земле, что делает образцы потенциально ценными для поиска следов жизни. Однако герметизация образца заняла 13 марсианских дней: пыль в контейнере пришлось очищать 33 раза, чтобы успешно запечатать его 2 марта.

8 марта марсоход собрал третий образец из породы «Главная река» с уникальными светло-темными полосами, ранее не встречавшимися. Он также изучил участки «Бухта Салли», «Пруд Денниса» и «Гора Перл». Попытка бурения магматических пород провалилась из-за их рыхлости, но марсоход переместился на 160 метров к «Столовым горам» для успешного сбора. Ученые продолжают исследования на «Холме Ведьмы Хейзел», выбирая новые цели для анализа, чтобы раскрыть геологическую историю Марса и подготовить образцы для возвращения на Землю.